Королева отступает последней

– Значит, решено! Возвращаетесь в Кальдерок! – Он обошёл стол и встал передо мной. Спокойный, расслабленный, почти дружелюбный. – Разумеется, в вашу рутину придётся внести некоторые изменения. Вы больше не сможете делить комнату с моим сыном – у вас будет отдельная. И раз уж ваш временный опекун видит в вас не только дочь маршала, но и потенциальную невесту… – Адальгер развёл руками. – Вы больше не сможете оставаться в его доме. Вам вообще не стоит покидать академию. Для вашей же безопасности, разумеется.

То есть я теперь пленница? Обустроят для меня соседнюю с Имадой башню?

Словно прочитав мои мысли, Великий покачал головой:

– Лишь первое время. Пока мы с вашей тётей не решим, где вам будет лучше… и безопаснее, – снова подчеркнул последнее слово, – проводить выходные и каникулы.

Я согласно кивнула, понимая, что больше ничего не остаётся. Он и так сохранил мне жизнь, как и силу. Не грозится карами небесными тёте, а я смогу продолжить учёбу. Уже не таясь и никого не обманывая.

Что же касается брата…

– Ваше величество… – Я всё-таки нашла в себе силы посмотреть ему в глаза. Ледяные, несмотря на застывшую на губах тёплую улыбку. – Не сочтите за дерзость, но что будет с Рифером? Он мой брат, мой близнец. Его судьба волнует меня больше, чем моя собственная!

– Его надо наказать.

От слов Адальгера, произнесённых тихо, но твёрдо, замерло сердце.

– За побег, за эгоизм, за трусость. Но… – Он помедлил, прежде чем закончить: – Сегодня, в праздничную ночь, я хочу быть милосердным.

Не только к вам, Лайра, но и к вашему брату. Он вернётся в академию и продолжит занятия. Я дам ему шанс доказать, что чего-то стоит. Докажет – прощу и забуду. Снова разочарует, хотя бы в мелочах, – тогда уж не обессудьте.

Тихо поблагодарив, поклонилась, понимая, что на большее сейчас не стоит и рассчитывать. Да и куда уж больше! Риферу дают второй шанс – об этом можно было только мечтать!

Оставалось надеяться, что брату хватит ума в этот раз всё сделать правильно.

Ради себя. Ради Ноэро.

– Однако воспитательную беседу я с ним всё же проведу. Как и со своим сыном. А сейчас, Лайра… – Его величество коснулся утопленного в столешницу кристалла, мягкое мерцание залило стопки бумаг, коснулось длинных пальцев правителя. Спустя несколько секунд в кабинет вошёл лакей и почтительно поклонился. – Вам стоит поговорить с генералом. Уверен, сейчас его сдерживает половина моей стражи и, боюсь, надолго их не хватит.