Айвенго

Обов’язки Гурта, якими нехтують за наших часiв, в ту епоху були не менш поважаними у саксонськiй Англii, нiж обов’язки Евмея – в Ітацi[121 - Ітака – острiв в Іонiчному морi, царем якого був Одiссей.]. Гурт дещо образився, почувши вимогливий тон прочанина.

– Єврей iде з Ротервуда, – зверхньо мовив вiн, пiдвiвшись на одному лiктi i не рушаючи з мiсця, – а прочанин обрав його за компаньйона.

– А я гадав, – мовив Вамба, зазирнувши до кiмнати, – що еврей ушиеться звiдси з окостом шинки.

– Хай там як, – сказав Гурт, знов опускаючи голову на дерев’яну колоду, що правила йому за подушку, – i еврей, i прочанин можуть зачекати, поки вiдчинять головну браму.

– Хай там як, – владно мовив прочанин, – а я гадаю, що ти менi в цьому не вiдмовиш.

І, схилившись до пастуха, вiн прошепотiв йому щось на вухо по-саксонськи. Гурт вмить схопився на ноги, а прочанин, застережливо пiднявши палець, додав:

– Стережися, Гурте! Ти завжди був обачливим.

Гурт з надзвичайною спритнiстю мотнувся виконувати наказ, а Вамба i еврей пiшли слiдом, дивуючись раптовiй змiнi у поведiнцi пастуха.

– Мiй мул! Де мiй мул? – скрикнув еврей, щойно вони вийшли з хвiртки.

– Приведи сюди мула, – сказав прочанин, – i вiзьми ще одного для мене, я поiду з евреем, поки ми не виберемося з цiеi мiсцини. Потiм я вiдправлю мула комусь iз почту Седрiка в Ешбi.

– З радiстю все зроблю, – сказав Гурт i побiг виконувати доручення.

– Хотiв би я знати, – мовив Вамба, коли його приятель пiшов, – чого вчать вас, прочан, у Святiй землi.

– Читати молитви, дурню, – вiдповiв прочанин, – а ще спокутувати грiхи i умертвляти свою плоть постом i довгою молитвою.

– Та нi, мабуть, вас таки вчать чогось кращого, – сказав блазень. – Хiба можлива рiч, щоб каяття й молитви змусили Гурта комусь прислужитись, а за пiст i покуту вiн дав комусь мула! Думаю, ти мiг би так само розповiдати про покуту та молитви його чорному кнуру.

– Ох ти дурню! – мовив прочанин. – Одразу видно, що ти саксонський дурень – i бiльш нiчого.

– Це ти слушно кажеш, – вiдгукнувся блазень. – Якби я був норманом, як ти, менi б велося трохи краще, бо всi вважали б мене розумником.

У цю мить на протилежному березi рову з’явився Гурт з двома мулами.