Круглый сад

Мать у Кати к этому времени померла от заражения крови, пытаясь самостоятельно избавиться от нежелательной беременности, и отчим уже женился на другой женщине. Лиле жалко Катю, приказ её бабушки для Лили выглядит странным, но из жалости к Кате Лиля соглашается идти с ней. «Только ты тоже одень что-нибудь поплоше и мешок возьми, вдвоём мы быстрее мой мешок наберём», – распоряжается Катя.

И вот, Лиля, в стареньком платьишке ходит с Катей по поляне и собирает в мешок высохшие на летнем солнце коровяки.

Эта поляна, как на ладони, видна от калитки Лилиного дома и с их двора. И, как на ладони, блукающая с Катей по той поляне Лиля …

А в дом к ним в это время приходят сваты. Василий в этот раз со своей матерью (отца у него в то время уже не было) и родными, второй раз пришёл сватать Лилю. Отец Лили помер весной за 10 дней до дня рождения дочери. Мать Лили вторично выгоняет и жениха, и всех сватов из дому и со двора. Дочери мать ничего ни о первом, ни о втором сватовстве Василия не говорит.

Осенью Василий уходит в армию, в Морфлот. Лиля уезжает в областной город учиться.

Перед отпуском из армии Василий спрашивает в письме Катю, переписывающуюся с ним, где сейчас Лиля, и Катя пишет, что Лиля вышла замуж и уехала, Катя не знает – куда. Юноша в отпуск не приезжает, отслужив в армии на подводной лодке, сразу же едет в областной город и работает в цеху на оборонном заводе. Лиля заканчивает учёбу и тоже начинает работать на этом заводе в заводоуправлении.

Но Василий про Лилю знает только то, что ему говорит Катя. Ни Василий, ни Лиля не знают, что они работают на одном заводе. На огромном заводе, где здание заводоуправления за чертой самого завода, Василий и Лиля ни разу не встретились.

После долгих лет разлуки Лиля встретилась с Василием у себя в квартире. Она была уже матерью годовалого сына и в разводе с мужем. Сын болел, и Лиля не приглашала и не ждала гостей. Катя, как всегда, пришла неожиданно после долгого перерыва и не одна.

С ней был Василий. С самого порога Катя известила, что они из Загса, «только что расписались». Так Лиля узнала, что Катя с Василием стали мужем и женой.

При виде Василия Лилей овладела всё та же робость, что и в ранней юности.

А Василий сразу заговорил с Лилиной мамой: «Помните, как Вы меня выгнали?» Прозвучало это, как горький упрёк и Лиля удивилась – когда и за что Василия могла «выгнать» её мама.