Трущобы империй

Иногда вполне официально, по решению суда[8 - Флот или армия в качестве альтернативы каторге или тюрьмы сохранялась на Западе вполне официально до самого конца 20-го века.]… Встречались и завербованные насильно, иногда с этой целью в бедных районах проводят настоящие облавы.

А сейчас стало окончательно ясно, что в трущобах Ист-Энда[9 - Один из печально известных трущобных районов Лондона.] он не прижился и не приживётся. Флот, армия, шахта или работный дом[10 - Нечто среднее между исправительным учреждением и приютом для бродяг.

В работном доме английского образца можно было найти приют, но взамен человек обязан был трудиться за очень скромную оплату. В качестве оплаты чаще всего было койко-место и очень скудная еда. Некоторые работные дома было очень сложно покинуть – они обносились оградами и там работали самые настоящие надзиратели. Нередко попавший туда человек против своей воли (вроде как расплачиваясь за содержание) заключал контракт на невыгодную для себя многолетнюю службу где-нибудь на шахте. ] замаячили отчётливо.

Примыкающие к Ист-Энду районы нельзя назвать чем-то выдающимся, так что явные бедняки, вроде Лёхи, попадались частенько. Благо, пусть его одежда и стара, но состоит не из лохмотьев, так что выглядел парень как нормальный работяга из поденщиков.

Судорожно вспоминая все невеликие познания по Старому Лондону, полученные в институте и позже, уже в Лондоне двадцать первого века, Алексей медленно, но верно шёл… к неприятностям.

Излишне деревянная походка и потерянный, дикий взгляд, выдавали чужака.

– Парень, подь-ка сюды! – Поманил его полицейский. Затравленно оглянувшись, попаданец пошёл к суровому бобби, как заворожённый.

– Кто таков?

– Алекс… Смит, – перевёл свою фамилию Кузнецов, кланяясь представителю власти. Врал он самозабвенно и казалось бы, грамотно – всё-таки недаром потратил столько времени на придумывание легенды!

Бац! Деревянная дубинка бобби воткнулась в солнечное сплетение парня.

– Хватит врать-то! – Полицейский приподнял за шиворот силящегося вдохнуть бывшего студента и оттащил в ближайший переулок. Ничего не соображая, парень шёл за ним на подгибающихся ногах, задыхаясь от боли и нехватки воздуха.

В переулке, без лишних глаз, «бобби» устроил ему экстренное потрошение[11 - Допрос «по горячим следам», при котором используются как «облегчённые» пытки, так и «прежде всего» психологическое давление.].