К терниям через звёзды

 – Они не могли так быстро…

– Шрапнель попала в обшивку! Два слоя брони пробиты! Мы потеряли часть нижнего уровня! 

Капитан подскочил к интеркому.

– Боевая тревога! – закричал он в интерком. – Всем! Боевая тревога! Надеть скафандры!

Люди заметались по мостику. Марк растерянно глядел на суетящихся астронавтов.

– Надеть скафандр! – приказал капитан, толкнув Марка в сторону раскинувшихся под стеной эллиптических серебристых капсул. Половину из них уже распотрошили члены экипажа. Марк подбежал к одной из свободных и открыл её, поднеся ладонь к панели доступа.

Из капсулы вынырнула одна из двух половин двухслойного бронированного скафандра.

– Открыть шлюзы, бляди арвианские! – звучал из приёмника голос, разрывавший фон всеобщей суеты.

Марк вошёл в массивный бронескафандр и вложил голову в узкую половину шлема. Датчики движения сработали, и вторая часть скафандра, находившаяся вне капсулы, сдвинулась с места. Скафандр захлопнулся и принялся за регуляцию давления.

Несколько секунд, и капсула выплюнула скафандр с человеком внутри наружу.

Марк в этот момент почувствовал себя заново рождённым. А серебристую капсулу можно было считать своей механической матерью. Как и новорождённый ребёнок, Марк не понимал, что происходит вокруг него. Участвовать в космических сражениях на борту настоящего корабля ему никогда не приходилось. Максимум – виртуальные симуляции. Но в виртуальных симуляциях это всегда представлялось веселым и интересным. На деле же это было отнюдь не весело.

Марк опустил глаза вниз и увидел, что в слоте на груди скафандра закреплена винтовка.

Он взял её в руки. Сделав пару шагов вперёд, он оглядел бегающих астронавтов в надежде найти хоть какую-то подсказку к действиям.

Капитан остановил одного из экипированных астронавтов, выставив ладонь перед грудью бегущего.

– Открывай шлюзы, – сказал он. – Мы ничего не сможем сделать.

Капитан прошёл в радиорубку и, отстранив диспетчера, с сильным акцентом проговорил в вытянутый микрофон:

– Говорит капитан Игорь ДМС-93683.

Мы выполняем ваш приказ. Открываем шлюзы. Нет необходимости в стрельбе, наш корабль практически безоружен. Конец передачи.

Уже никто не метался по мостику. Все расположились по своим местам. Марк занимал пост ремонтника второго ранга, но так как место его дежурства находилось на нижнем уровне, который по слухам был уничтожен, он предпочёл остаться возле экранов обзора.

А на них лишь звёзды и холод. Захватчиков внешние камеры не видели.