К терниям через звёзды

Прошло немного времени, и ТК-119 получил ответную передачу:

– Сейчас мои люди войдут через одну из дырок в вашей девочке. И если они увидят, что кто-то из вас держит в руках хоть вшивый ножичек, я вас этим же ножичком и вскрою. А тех, кого пощажу, заставлю пожирать ваши кишки! Вам ясно?

Капитан с униженным видом нагнулся к микрофону:

– Ясно.

Он тут же двинулся прочь из рубки и прильнул к ближайшему интеркому:

– Винтовки на место!

– Мы вошли, – прозвучал спокойный и размеренный голос из интеркома.

– Всем собраться в первом отсеке технического уровня вашей посудины.

– Понял вас, – ответил капитан. – Все слышали? Бегом марш в Отсек А. Без оружия!

Он оглядел стоящих на мостике.

– Бегом! – Капитан немного прошёлся, пропустив половину людей вперёд, а потом побежал вслед за ними в том же темпе.

Марк следовал за остальными по ступенькам. Никто не использовал лифт. Да и кто бы стал? Ситуация была экстренная. Он видел, как уровнями ниже по лестнице бегут другие астронавты.

Где-то среди них должны были быть Октай и Шен.

В отсеке А оказались люди, одетые в разноцветные бронескафандры. Судя по всему, их дизайном занимались сами владельцы. Пираты направляли винтовки на членов экипажа ТК-119 и приказывали становиться на колени, в несколько рядов. Марку вспомнилось то ужасное происшествие на ОС-87. Снова на колени. Только теперь поработители потребовали хоть какой-то человеческой систематичности, указав термин «ряды».

Марк занял указанную позу и увидел рядом с собой Октая.

Его глаза не скрывали страха. Похоже, эта постановка стала слишком убедительной. Залпами пираты разгерметизировали часть нижнего уровня, из-за чего умерли несколько работавших там людей. Шен не предупреждал, что при захвате будут жертвы.

Несколько минут спустя уже все члены экипажа стояли на коленях, образовав пять рядов. Ещё несколько минут, и весь экипаж повели на нижний уровень к ангару, которому, как оказалось, посчастливилось уцелеть (чего не скажешь о каютах экипажа, лазарете и санузлах).

Когда Марка затолкнули в один из разрисованных шаттлов, его лицо наткнулось прямо на ствол винтовки.

Подняв взгляд выше, Марк увидел сосредоточенные и спокойные тёмные глаза. Пират был в чёрном поношенном скафандре, который избороздили серебристые прожилки от порезов. На груди сияли блеском смешанных металлов три пятиконечных звезды, которые – было ясно – выцарапали вручную. Пират одной рукой держался за поручень у сидения пилота.