Заря и Северный ветер. Часть II

Катерину же как будто подменили, вела она себя, мягко говоря, странно. Она не стыдилась и не скрывалась, как того ожидала Ирина, не терялась в словах, не прятала глаза. Наоборот, она громко смеялась, развязно отвечала на вопросы и смотрела на хозяйку с открытым вызовом. Растерявшись, Ирина подумала, что у неё ум за разум заходит, что давешнее ей приснилось или она от скуки сама всё выдумала. Но почти сразу поняла, что зря сомневается в своём рассудке: Катерина таким образом говорила с ней, заявляла, мол, не боюсь тебя.

– Экая завируха ночью поднялась! – напряжённым неестественным голосом сказала Марья.

– Опять все дороги замело! – согласилась её гнусавая помощница.

– Лишь бы Владимир Вячеславович добрался до долины, – небрежно откликнулась Катерина. – Всегда он так: если что задумал, не усидит на месте – ни вьюги, ни ночи, не побоится. Потому зима и бережёт его!

Этой пустой беседой работницы отгораживались от раздражающей их хозяйки, и она это считывала, потому не вступала в разговор.

Предвкушая запланированное с Гришей путешествие, она молча варила свою пшеничную кашу и радовалась, что Владимир уехал: никто теперь не мог помешать ей выбраться из замка и осмотреть окрестности. Грише она солгала, сказав, будто муж разрешил ей самой отправиться пешком в деревню. Мальчик от этой новости был на седьмом небе от счастья: ему нравилось болтать с женой хозяина, к тому же его отец сорвал спину и поход в замок дался бы ему нелегко. Казалось, ничто не могло испортить Ирине настроение, даже оборонительная тактика Катерины, если бы не один неприятный эпизод.

Убрав после завтрака за собой тарелки, Ирина стала собирать в заплечный мешок еду. Когда она потянулась за тяжёлым кругом сыра, чтобы отрезать кусочек, Марья вдруг всполошилась.

– Не трогайте его! Он ещё не прошёл проверку.

– Какую проверку? – Ирина закрыла дверцу холодильника.

– Владимир Вячеславович перед отъездом приказал проверять все продукты, которые привозят для вас с Юга.

– Зачем?

– Он не хочет, чтобы вас травили, – бойко ответила за Марью её помощница.

– Не бойтесь, все блюда так же будут под моим контролем, – пряча обиду, с нотками гордости заявила главная кухарка. – Я сама буду проверять всю приготовленную нами еду.

– Понятно. Владимир Вячеславович – великий сказочник, – Ирина снова открыла холодильник.

Не успела она просунуть руку, как Катерина довольно грубо надавила на дверцу, и та захлопнулась. На кухне воцарилась тишина.