Безымянные хроники

– Сами посмотрите, – нищий развел руками и окинул себя печальным взглядом. – В такой одежде, да за королевским столом? – Утер раздраженно поглядел в сторону замка. Стражники проверяли всех входящих.

– Ладно, следуй за мной, – сказал он и снова окинул взглядом толпу. Теперь на глаза ему попалась сгорбленная старушка, которая с протянутой рукой подходила к прохожим. Никто не обращал на нее внимания. Утер подошел к ней, вложил в руку грамоту и велел идти за ним. Старушка открыла было рот, но он уже быстро шагал к худощавому, слепому старцу, который сидел на скамье в обветшалой одежде и глядел перед собой, опираясь на трость.

Через несколько минут Утер подошел к воротам замка с отрядом голодных и холодных. Здесь стояли двое стражей в металлических доспехах с копьями в руках.

– Это еще что за сброд? – удивленно спросил один из них.

– Ну-ка проваливайте отсюда, – усмехаясь, прикрикнул второй. Утер грозно подошел к ним и уперся руками в бока.

– У всех этих людей есть пригласительные грамоты, – сурово сказал он.

– Грамоты? Откуда? – снова усмехнулся страж. Утер подал знак нищему. Бедняк испуганно протянул стражнику бумагу. Тот развернул ее и быстро пробежал глазами, а затем подозрительно поднял взгляд на нищего. – Смотри, – обратился он ко второму привратнику, – этот парень выиграл конкурс по поеданию колбасок.

– А по нему и не скажешь, – второй страж захохотал. Бедняк опустил слезящиеся глаза и сглотнул слюну.

– Ты не веришь? – спросил Утер и уставился воину прямо в глаза.

– А ты кто такой? Думаешь, нам есть какое-то дело до твоих слов? – уже злобно воскликнул первый страж.

– Мое имя Утер, – произнес рыцарь и стал выжидающе глядеть на стражей. Те недоуменно переглянулись. По их лицам было видно, что они что-то мучительно вспоминают. Один из них вдруг выпучил на второго глаза.

– Утер, – шепнул он. – Этот тот чужеземец, который перетянул нескольких силачей в одиночку.

– Точно, – второй страж боязливо глядел на Утера. – Еще он забил метровый кол в землю с одного удара.

– Проходите, милорды и миледи, – расплывшись в улыбке, сказал первый страж. Утер удовлетворенно улыбнулся и тяжело хлопнул его по плечу. Тот сжался, как ребенок, опасающийся отцовского ремня. Рыцарь убедился, что все бедняки вошли в замок, и только потом последовал за ними.

Внутри оказался большой внутренний двор. Здесь толпилось множество людей.