Безымянные хроники

Рыцарю было трудно пробираться через толпу людей на коне, так что он медленно продвигался к конюшне на звук лошадиного ржания. То и дело к нему протягивали руки торговцы, предлагая попробовать какое-нибудь яство или напиток, или купить какую-нибудь безделушку.

– Попробуйте смородиновое вино, господин! – крикнул один из них. – Домашнее, я сам готовил!

– Что ж, от такого я не откажусь! – засмеялся Утер и принял чашу. Он сделал один большой глоток. – Хм, очень даже ничего, – сказал он, бросая торговцу пустой сосуд.

– Местный рецепт, милорд. В других местах вы такого не попробуете! – крикнул тот ему вслед.

Мысли Утера уже умчались дальше. Он вращал головой, не в состоянии удержать взгляд на чем-то одном надолго. Загляделся на работу кузнеца – отвлек факир, выдувающий пламя. Задержал взгляд на укротителе змей – отвлекла чужеземная танцовщица своими будоражащими кровь движениями. Обратил внимание на двух здоровенных мужиков, соревнующихся в силе – Утер бы их одолел – отвлекла молодая певица, которая своим тонким голоском задевала глубоко спрятанные эмоции.

В конце концов, перед Утером оказалась конюшня. Он соскочил на землю и протянул поводья конюху.

– Я хочу, чтобы с конем было все хорошо, когда я вернусь, – сказал он и приставил к носу конюха свой огромный кулак. Тот уставился на него и побледнел. Утер разжал пальцы – на его ладони красовалась золотая монета. Парень радостно схватил ее и увел жеребца. Рыцарь же направился в гущу торжества, осматриваясь в поисках интересного занятия.

Утер увидел толпу людей, которые радостно кричали и кого-то подбадривали. Он протиснулся через их ряды и увидел причину переполоха. Две группы из трех мужчин тянули в разные стороны канат. Все они были рослыми и широкоплечими, сложно было сразу сказать, кто победит. Но одна команда постепенно начала проигрывать. Утер заметил, что посередине каната была привязана красная ленточка, а на земле были прочерчены две линии – со стороны каждой из команд. Проигрывающие уже почти валились с ног, а ленточка почти пересекла линию на противоположной стороне.

Утер перескочил через небольшое ограждение, отделявшее игровую область, и ринулся к канату. Сзади раздались неодобрительные возгласы. Он успел схватить канат ровно в тот момент, когда участники одной из команд выпустили его из рук и повалились на животы. Рыцарь уперся ногами в землю, которая буквально взрыхлилась, будто по ней прошлись плугом, и стал обматывать канат вокруг руки.