Безымянные хроники

Противники недоуменно глядели на него, но продолжали яростно дергать канат. Публика притихла. Утер стал медленно, шаг за шагом, отодвигаться назад. Мужчины кричали и ругались, не в силах удержать веревку, а он все продолжал и продолжал сдвигаться. Ленточка неумолимо приближалась к линии за спиной. Наконец, судья махнул флажком, и противники с руганью бросили канат на землю.

– Вот это, несомненно, сильнейший участник! – воскликнул судья. – Поприветствуем победителя! – крикнул он, схватив руку Утера и подняв ее над головой.

Толпа радостно кричала. – Вот, держи, – судья протянул ему свиток.

– Что это? – рыцарь взял бумагу. На ней была красная печать с какими-то неразборчивыми символами.

– Это приглашение на королевский банкет, – ответил судья. – Он состоится сегодня вечером, и ты, как победитель, приглашен. Смотри, не потеряй его.

Утер хмыкнул и засунул свиток в мешок на поясе. Судья смотрел на него, как на невиданного зверя. Рыцарь же уже забыл о нем и шагал дальше в поисках нового конкурса.

Вот уж тут он как рыба в воде. Тем более какие-то хлипкие здесь силачи.

– Внимание, внимание! – услышал Утер. Он огляделся. Новая толпа собиралась на звуки голоса. – Чудесная возможность получить приглашение на королевский банкет! Подходите, подходите! – кричал глашатай. Утер снова протиснулся через толпу в первые ряды. Глашатай стоял на помосте. Здесь же располагался длинный стол, заставленный огромными блюдами. На них лежало множество одинаковых яств, которых Утер раньше не видел.

 – Все желающие могут посоревноваться в поедании копченых колбасок в тесте! Победитель получит приглашение! – продолжал глашатай. Несколько мужиков внушительных размеров бросились на помост. Утер, не мешкая, последовал за ними.

– Судя по предыдущему конкурсу, местные богатыри не очень много едят, – подумал он, усаживаясь за стол и насмешливо оглядывая прибывающих конкурсантов. Вдруг доски под его ногами вздрогнули. Утер недоуменно посмотрел под стол. Там было пусто. Спустя мгновение пол снова вздрогнул.

Рыцарь осмотрелся. С одной стороны на помост по одному шагу взбирался гигантский детина. Его живот был настолько велик, что он с трудом дотягивался своей толстенной рукой до перил. Брови Утера открыли для себя небывалые высоты. С каждым шагом этого монстра по коже Утера пробегала дрожь. Как и он, все участники глядели на великана. Сложно было сказать, человек это или какой-то огр. Наконец, великан уселся за стол. Скамья под ним жалобно заскрипела.