Счастье – это когда не надо думать!

Кругом эти сальные взгляды, похотливые намеки, прислоняющиеся ко мне и трущиеся об меня в толчее потные, вонючие тела. Поздно вечером бывает опасно. Я ношу с собой газовый баллончик и электрошокер. Мама волнуется и звонит каждые полчаса.

Марта печальна, и ей это тоже идет.

– Так проси сразу принца, у которого есть для тебя все!

– Этот принц должен быть добрый. И сначала он должен подарить мне машину, чтобы я убедилась в его доброте.

«Так что, принц – это я что ли?»

Она намеренно смотрит на меня заискивающе, как собачка, и кладет мне в рот оставшиеся дольки.

Она говорит мне, вставая:

– Поправляйся скорее, Марк!

Она говорит мне, уходя:

– И не забывай: надо быть все время полным радости и счастья, чтобы Вселенная приняла тебя за своего.

– И ты тоже не забывай!

Она уже у двери.

«Это проблема, наверное, – постоянно помнить о том, что ты счастлив».

Тем более, когда ты странным образом зависишь от совершенно далеких и незнакомых тебе людей.

Крик

Я с грустью смотрю на дверной проем, в котором только что стояла Марта, и вижу, как в палату входит моя худая растрепанная жена со старым полиэтиленовым пакетом в руках.

Увидев меня в сознании, она удовлетворенно вздыхает. Достает из пакета мой старый шоферский термос и ставит на тумбочку, рядом с апельсинами.

Она говорит мне:

– Хорошо, что ты жив, Клайв.

Я говорю ей:

– Спасибо, Клава.

Она смотрит на мои руки и садится рядом на стул.

– В термосе борщ.

– Спасибо.

Жена достает из пакета газету. Я вижу название. Крупными черными буквами: «Газета Смерть». Ниже успеваю прочитать: «Смерть – это лучший подарок жизни. Основатель apple Стив Джобс». И еще ниже: «Смерть всегда находится слева от тебя, на расстоянии вытянутой руки. Карлос Кастанеда». Она говорит:

– Мой рассказ впервые опубликовали.

Она смотрит в окно, на ветви и листья.

«Сейчас будет читать».

Я спрашиваю:

– Почитаешь?

В ее глазах зажигаются огоньки.

Она разворачивает газету.

– Рассказ называется «Странный отель». Представьте себе, что вы выиграли путевку в лотерею и приехали на отдых в очень красивое место. Гостиница пять звезд, все включено. Вы находитесь в радостном предвкушении недели райских наслаждений. Вы стоите у стойки регистрации, в шикарном холле с колоннами и порталами, отделанном мрамором цвета сапфира и сверкающим золотом. И вдруг, без всякого предупреждения – начинается.