Потерянная планета

С процветающем на Марсе государством Соло Фари подписал мирный договор, молодняк рос и радовал отменным здоровьем, казалось, что ничто не могло помешать благополучию и успешным исследованиям учёных, но спокойной жизни инопланетян на Земле препятствовали дикари, живущих в окрестных лесах. Утихомирить их для Пти не составило бы особого труда, но лесных бродяг поддерживал царь подземного мира Крон. Фари так и не понял, почему Крон не захотел заключить с ним мирный союз.

– Хитрый человечишка этот царь, – не переставал удивляться Фари.

Много раз правители Марса подсылали к Крону убийц, но каждый раз он выходил сухим из воды. Пленённые лесные люди хвастались, что их вождь обладает даром бессмертия, но Фари в эти сказки не верил. Стать бессмертными не суждено было даже великим Пти.

За несколько дней до появления над Землёй марсианского грузолёта, пилотируемого Фёдором и Полом, профессор Фари принимал важного гостя. Для контроля за действиями экспедиции Совет Гриоса выслал в Солнечную систему инспектора Као.

Утомлённый наглостью соглядатая профессор Фари встретился с проверяющим для прощальной беседы. За светящимися стенами куполообразного Виума было тепло и сухо. В комнату для приёма гостей не доходил извне ни один звук. Два серебристых плазмоида, войдя в состояние взаимного созерцания, висели в полуметре от пола и проникали в мысли друг друга.

Над разделяющем собеседников возвышении клубились приготовленные для гостя сгустки малиновой субстанции. С окутанного сиреневым туманом потолка свисали гроздья шаровых молний.

Шипящие и брызжущие искрами клубки напоминали сложенные в перевёрнутые вазы яблоки.

– Господин ревизор, вы бы разобрались в ситуации прежде, чем подозревать экспедицию в измене, – нарушил тягостную паузу Фари.

Облачённый особыми полномочиями специалист по освоению перспективных территорий Као вёл себя уверенно и непринуждённо. Он оторвал от потрескивающей связки оранжевый шар и, причмокивая от удовольствия, высосал его энергию до капли.

Икнув, инспектор подмигнул своему визави всеми оттенками перламутрово-серого.

– Раньше я так бы и поступил, господин профессор, но политическое устройство Гриоса быстро меняется, а вы отсутствовали на родине пятьдесят земных циклов.

– Пятьдесят два, если быть точным, – поправил инспектора Фари.

– Не важно. Двадцать циклов назад к власти на Гриосе пришло новое поколение политиков, и Совет хочет знать, как продвигаются исследования экспедиции.