Ларец хранителей. Добро пожаловать в Ад

Каждый стук ботинка незнакомца отдавался в голове и в сердце. Дверные петли заскрипели, и в комнату вошел высокий мужчина. В его глазах стояла чернота, волосы были подстрижены по-военному коротко, темно-серый костюм сидел по фигуре, будто пошитый на заказ в дорогом ателье, на руке блестели золотые часы. Мужчина прошелся колким взглядом по присутствующим, пока не остановился на пленнице, у которой внутри сразу все сжалось.

Потом он обратился к кицунэ:

– Чем ты меня порадуешь, Марико?

Та на секунду поджала губы и бросила короткий взгляд на Роксану.

– Книгу она узнала. Но по поводу ларца отнекивается.

– Ты меня расстраиваешь. А я не люблю, когда меня расстраивают. Но на первый раз, пожалуй, прощу и не буду с Гримо поднимать вопрос о твоей полезности.

Мужчина прошел вперед и взял у Марико книгу, с мнимым интересом пролистал страницы. Его молчание играло на нервах, и похоже, что не только Роксаны, но и кицунэ. Пленница посмотрела на свою надзирательницу, которая казалась в эту минуту максимально собранной, даже спину держала прямее, чем до этого.

Видимо, этот мужчина был не ее хозяином, а кем-то еще выше рангом. Да так, что та даже открыть рот без разрешения не решалась. Тем временем мужчина захлопнул книгу, заставив вздрогнуть и обратить внимание на него.

– Роксана, – протянул он имя пленницы, будто пробовал на вкус или думал, а не приготовить ли из нее ужин. – Весьма красноречивое имя. Значит, ты узнаешь книгу?

Страх перед какой-то ужасающей внутренней силой незнакомца в начищенных до блеска ботинках заставлял тело пребывать в состоянии парализованности.

Хвосты Марико опустились вниз, но не исчезли. Уши прижались к голове.

– Вроде узнаю, – слабым голосом ответила Роксана. – Пожалуйста, отпустите меня. Я не знаю ни про какой ларец.

На губах мужчины появилась недобрая ухмылка, обнажив идеально ровные зубы. Он поднял руку и потер гладковыбритый подбородок. На его безымянном пальце блеснул перстень с крупным рубином.

– Ты знаешь, что именно в этой книге?

– Разные… ритуалы.

Рецепты.

– А еще древний язык, – мужчина подошел ближе, взглянув на пленницу сверху вниз, как на какую-нибудь грязь под ногами. – Древние знания, которые переходят от наставницы к ученице. Печати, символы. И она же ключ к ларцу. Ведь именно в этой потрепанном книге твои предшественницы зашифровали его местонахождение на случай, если все хранительницы вымрут. У каждой есть такая вот книжонка. Уж не знаю, куда резко все эти пронырливые ведьмы пропали.