Хранители Старого Солнца

– Да нет, хватит с нас колдовства! – отмахнулся привратник.

– А что случилось?

– Да было тут дело… Приезжали двое, оттуда же, со стороны Санамгела. Такого наворотили в трактире, что народ до сих пор не оправился. Вы уж не обессудьте, мы посему и осторожничаем, не впускаем всех подряд. Но вы, гляжу, люди порядочные…

– А как же! – усмехнулся толстяк Кабан. – Самые что ни на есть порядочные.

– Где сейчас эти двое? – спросил Оссимур.

– Исчезли! – Привратник неуклюже развёл руками, и пенное содержимое кружки выплеснулось на землю.

– Как исчезли?

– Да пёс их знает! – досадливо проговорил привратник, с сожалением глядя на пролитое пойло. – В трактире, вон, спросите! Я не видел ничего!

Трактир оказался полупустым вопреки заявлениям привратника. В общем зале народ занял лишь небольшую часть столов, и вместо безмятежного шумного веселья внутри царствовала напряженная гнетущая тишина, которую нарушали лишь негромкие разговоры полушёпотом. Лира, некогда наполнявшая помещение музыкой, одиноко стояла в самом дальнем углу.

– Эй, хозяйка, кружки наполняй! – громко воскликнул Ардан, невзирая на унылую обстановку, и, сняв с головы шлем стражника, бросил его прямо на пол у двери.

Сидящие за столами вмиг прервали свои перешёптывания и все как один устремили взгляды на толпу разбойников, ввалившихся в трактир. Хозяйка одарила гостей хмурым взглядом и молча выставила на стойку одиннадцать деревянных кружек.

Оссимур осмотрелся. Ни Аледа, ни его нового дружка среди посетителей он не увидел: пара-тройка бородатых гномов, торговцы, одинокие странники и какие-то полусонные пропойцы.

– Тоскливо тут у вас, – заметил Оссимур, обращаясь к женщине за стойкой.

Хозяйка хмуро посмотрела на главаря разбойников. Взгляд её упал на большой кинжал, всунутый за пояс разбойника.

– Путешественники? – спросила она.

– Купец я, – ответил Оссимур. – А эти ребята, меня охраняют.

– На дорогах нынче неспокойно, – оскалился в злорадной улыбке Ардан,

Женщина взглянула на его лицо, истерзанное шрамами, и тут же отвела взгляд.

– Должно быть, дорогой товар везёшь, купец, раз столько охраны нанял, – усмехнулась она.

– Лучше не будем об этом, – негромко, но настойчиво проговорил предводитель разбойников, выкладывая на стол несколько сребреников – плату за пиво.