Другая сторона. Камешек

Скоро гномы выбегут и попадут под мечи. Это будет даже не бой, а резня, как у врат в Равнины.

Йолрику не было дела до войны людей и гномов. Он не вставал ни на чью сторону, даже не пытался понять, кто из них прав. И никогда не поднял бы оружия, если бы люди не напали на деревню, в которой он, по несчастной случайности, остался ночевать. А вот теперь эта война перестала быть чужой, она стала войной Йолрика. По крайней мере, на сегодняшнюю ночь.

– Мы выйдем, заприте дверь, – велел Йолрик ближайшему гному.

– Сколько их там, мастер эльф? – спросил тот.

– С полсотни.

– Нас в деревне не меньше двух сотен.

– Две сотни едва проснувшихся гномов с детьми и женщинами, – улыбнулся Йолрик. – Сила! Позову – выбегайте. А пока погодите.

Он приоткрыл дверь и, распластавшись по земле, выбрался наружу. Галед менее ловко выкатился за ним. Дверь захлопнулась, стукнул засов. Йолрик знал, что люди почти не видят в темноте, да еще слепят себя факелами. Он был уверен, что их не заметят, но не учел, что всадники носились взад-вперед по деревне без какой-либо причины и на Галеда случайно наехал один из них.

Конь заржал и присел, когда прямо из-под ног у него выскочил орк и, схватив всадника за шею, вышвырнул из седла.

В Галеда тут же полетели стрелы. Йолрик с земли уложил двоих из арбалета. Лошадь, истыканная стрелами целивших в орка лучников, ржала и металась в темноте, люди кричали, бряцали железом. Посреди деревни-поляны пастыри натащили огромную кучу веток, теперь кто-то бросил в нее факел, и разгорающийся костер осветил поле боя.

– Галед, в лес, – скомандовал Йолрик и скатился с холмика-крыши. Галед побежал за ним, но их уже заметили. Те, кто копал, побросали лопаты, и схватили мечи и топоры. Всадники развернули лошадей. Лучники забросали холмик, на котором только что стоял Йолрик, стрелами.

– До леса не добежим, – сказал Галед, ткнувшись лицом в землю рядом с другом.

– Ага, – улыбнулся Йолрик. Он перевернулся на спину и посмотрел на небо. Звезд не было, серая муть закрывала их.

С неба сыпалась снежная труха. – Эй, люди! – крикнул в небо Йолрик. Его звучный голос разнесся над поляной, перекрыв треск костра и вопли пастырей. – Что вам здесь нужно?

– Кто говорит?! – рявкнул чей-то охрипший бас. – Выходи, богомерзкий коротышка!

– Здесь нет гномов, – сказал Йолрик тише, но слова его раскатились, рождая эхо в близком лесу. – Здесь вообще никого нет. Это просто поляна…

– Это эльф! – вдруг заверещал чей-то, явно не человечий голос.