Гніздо

«Слоник» зiйшов з траекторii й безпорадно махнув хоботом, збивши адельму з ii позицii. Хижак упав на розчепiренi шматки арматури. Пелi почулось, як щось верескнуло.

Цiеi митi Ясмiн вистрiлила з променевика в бiк ще однiеi адельми, яка розгорнула хапальнi кiнцiвки в десяти метрах вiд Пели. Заряд перетворив на вугiлля один iз ii мацакiв. Адельма вiдстрибнула i потрапила пiд збитого блискавкою «слоника». Агрегат важко впав на спину хижаковi, зламав йому панцерний гребiнь i розчавив нутрощi. Перша адельма тим часом почала вiдповзати до вузького проходу мiж стосами плит.

Майстер Йун обстрiляв ii з променевика, але вперта iстота продовжувала втискувати свiй обпалений тулуб мiж плитами.

– Дивiться, он ще одна! – крикнув хтось iз курсантiв.

Здоровенна жовто-червоно-чорна адельма вистрибнула з-пiд вантажноi платформи. Їi трiскуча блискавка попливла в бiк Ясмiн. Пела двома руками схопила гострокутний шматок вiдбивача i стала з ним на шляху блискавки, немов зi щитом. Ясмiн щось крикнула, але Пела не зрозумiла, що саме.

В цю мить промiнь прожектора освiтив велику адельму, почулось сичання плагану[10 - Плаган – вiйськова плазмова катапульта.], хижак нагло почорнiв i розсипався на порох та дим. «Вiйськовi! Ми врятованi!» – полегшено зiтхнула Пела. Блискавка припинила трiщати, огорнулась пласкими червонуватими кiльцями, наче маленька модель Сатурну, вдарилась у керамiчну поверхню «щита», й це було останне, що запам’ятала Пела. Перед ii очима спалахнуло болiсне сяйво, тiло немов щезло, а потiм настала темрява, котра була чомусь не чорною, а темно-коричневою.

ПЛАНЕТА АВРЕЛІЯ

Витяг iз сiмнадцятого арпiкранського видання довiдника «Населенi планети»

Аврелiя (6КА81:4) – четверта планета зоряноi системи зiрки Мiйтри (давнiй iндекс HD168443). Маса 1,43 земноi, орбiтальний перiод 702 стандартнi доби, ексцентриситет 0,08, дiаметр 19 457 км, сила тяжiння на поверхнi 1,35 земноi, кут нахилу екватора до лiнii орбiти – 9 градусiв, перiод обертання навколо осi – 33 стандартних години.

Планета мае супутник Ваал, правильноi сферичноi форми дiаметром 1100 км […]

Єдина за межами Землi планета, атмосфера якоi придатна для дихання землян (спiввiдношення кисню, азоту та аргону тотожнi земним до десятих долей процента). Планета була знайдена земними астрономами у серединi ХХІ столiття. Тодi ж вона отримала свою назву. Історики розiйшлися у поглядах на ii походження.