Гніздо

Двi ескадри Одинадцятого флоту за кiлька тижнiв передислокують до Сектора Ерiдана. Кажуть, що на Сельву. Там будуватимуть суперсекретну вiйськову базу. Тiльки ти, дивись, нiкому про це не кажи, – Ясмiн притиснула палець до губ подруги. – Інформацiя рiвня секретностi «два А». Нас усiх перекидають на нову точку. Усiх, хто будуе Телон. Але там, кажуть, на порядок бiльший обсяг робiт. Формуеться окрема бригада. Кожну монтажну команду розгортатимуть у батальйон згiдно з табельними вимогами вiйськового часу. Нам всiм вже роздали контракти.

Оклади подвiйнi, купа грошей. Мене приписали унтер-офiцером до батальйону, де тридцятивiдсотковий некомплект контрактникiв. І нема звiдки добирати. Найбiльший дефiцит – оператори роботiв. А ти, руденька, класний оператор. Найкращий iз тих, хто працюе в ангарi. В тебе природна чуйка на технiку. А ще: ти врятувала мене вiд адельми. Це тобi точно зарахують. А я можу зробити тобi протекцiю… Але, кажуть, що та Сельва – найсправжнiсiньке пекло…

– Ясмi, сонечко, як я тебе люблю! – Пела, не дослухавши, обхопила подругу обома руками й так стиснула, що та ойкнула вiд болю.

– Ясмi, витягни мене звiдси. Хоч у пекло, хоч куди! Ясмi!

– Тихо-тихо, руденька, ти так менi всi ребра зламаеш, – посмiхнулась флаг-марiнер, випручуючись з небезпечних обiймiв рудоi спортсменки. – Я нiчого не гарантую. Тим бiльше що в тебе, як виявилось, е проблемний брат. Але спробувати можна. Командир мого батальйону – старомодний натурал. Специфiчний такий дядько, не злий, дивиться на мене, як морлiф на сепека[21 - Вираз «дивитись, як морлiф на сепека» вiдповiдае сучасному «дивитись як кiт на мишу».

«Сепек» або «зеб» – тiронiйська назва здичавiлого помийного кота, мешканця пiдкупольних смiтникiв.]. Йому, бач, подобаються природнонародженi дiвчата. Зробимо так, щоби ти йому теж сподобалась.

– Зробимо, зробимо! – радiсно пiдстрибнула Пела. – Я все зроблю, що ти скажеш.

– Точно?

– Та щоб мене адельма згризла! – присягла флаг-марiнеровi Пела Есмеральда Махонiко, покiрно сповзаючи на розкиданi подушки.

12

Метрополiя Ловел, область Схiдна Арсiя, планета Марс (0КВ01:4), Сонячна система

16 квадрарiя 417 року Ери Вiдновлення

Вiдколи Ланс Маккослiб почав викладати у Фламарiонiвському унiверситетi[22 - Камiль Фламарiон (1842—1925) – видатний французький астроном, автор бестселерiв «Популярна астрономiя» i «Планета Марс та умови для життя на нiй».], вiн постiйно вiдчував на собi запитальнi погляди керiвництва, колег та слухачiв.