Гніздо

– Вибачте, але я не пiдслуховувала. Я ж не винна, що у ТЕКу[4 - ТЕК – тимчасовий експедицiйний кампус.] важко зберегти приватнiсть. Тут всi усе чують i всi усе знають. Тонкi стiнки, маленькi примiщення, все скупчено й залюднено. А ваша розмова з Протоном була секретною, так?

– Покажи йому лачара, – клон зайшов до кабiнки i присiв на край столу. – Офiцер нiколи не бачив живого лачара. Офiцеру буде корисно його побачити.

– Як давно ви на Сельвi? – запитала Занга, з вiдвертою зацiкавленiстю розглядаючи фiгуру прем’ер-лейтенанта, вигiдно пiдкреслену чорним пiдскафандровим комбiнезоном, поверхнею якого змiiлися золотистi лiнii терморегуляторiв.

– Одинадцять мiсяцiв.

– Кажете, що вже були в експедицiях?

– Бував. На екваторi i в Дощовiй долинi.

– Ескортували вчених?

– Так. Ми охороняли ваших колег, Занго. Ксенобiологiв, ксенопалеологiв i ще рiзних-рiзних «ксено». Їм вдалось зробити цiкавi вiдкриття.

– Тут, у горах, цiкавiше. Майже кожного тижня ми знаходимо невiдомих науцi iстот. «Тi-дi»[5 - «Тi-дi» – сленгова назва бiйця з управлiння «D» Служби Запобiгання.

] тут також дуже допомагають. Ми дружимо з «тi-дi». Вам у нас сподобаеться.

– Можливо. Принаймнi знатиму, хто такi лачари.

– Лачарами у нас прийнято називати хижакiв Dicrota mesocephali. Тип – iнсектоподи, пiдтип – псевдохелiцеровi, клас – павукоподiбнi, загiн – карноцефали, сiмейство – дiкроти. Дихають за допомогою трахееподiбних органiв, отруйнi. Броньовi щитки, метасома i педiпальпи[6 - Метасома – хвостовi сегменти лачара.

Педiпальпи – хапальнi клiшнi, подiбнi до клiшнiв скорпiонiв.] в них з ратину, надзвичайно мiцнi. Були випадки, коли лачари розривали покриття комбiнезонiв. Ми тепер вирiзняемо кiлька пiдсiмейств лачарiв – дiкраноцефали, бутани та арахiни. Бутани – найспритнiшi, арахiни – найотруйнiшi.

– Дякую за iнформацiю, Занго. Проте «тi-дi», – вiн посмiхнувся, демонструючи дiвчинi, що вiн не ображаеться на цю смiшнувату назву, – намагаються не обтяжувати пам’ять зайвими подробицями. Ми знищуемо все, що проявляе ворожiсть або ж е потенцiйно небезпечним.

Не питаючи iмен i назв. Навiть якщо панцирi потвор складенi з ратину i оргацину. А ви, вченi, потiм вже розберетеся, хто з нейтралiзованих нами об’ектiв був бутаном, а хто не бутаном.

– А нас вчили, що ворога треба знати.

– Погоджуюсь. Але, повiрте менi, вiд того, що я знатиму до якого пiдтипу та пiдсiмейства належить вороже створiння, моi бойовi вмiння не зростуть.

– Це ви так думаете, офiцере Со Лай.