Гойдалка

– У моему вiцi цим можна нехтувати, – Вiдморозок дрiбно засмiявся, немов вихаркуючи хрипкi звуки. – Зате ти в нас взiрцевий живчик. Це Преподобна Сайкс так тебе… надихае?

– Якби ж то, – похитав головою iмператор. – Звичайнi фiзичнi вправи.

– Гарем, авжеж! – хрипкi звуки пришвидшились, наче у старому горлi розгулявся допотопний двотактовий двигун. – Дiвчатка, хлопчики, копii знаменитих красунь. Тобi iх також виготовляють за спецзамовленням? Зависаеш на темах попередникiв?

– Не дiставай мене, брате Страже, – iмператор махнув на Вiдморозка рукою, вказав на крiсло:

– Сiдай, е до тебе розмова.

– Розмови, доповiдi, наради… – Вiдморозок якнайзручнiше вмостився в крiслi. – Впiзнаю нашого вгризливого Черв’яка.

– Я сподiваюсь, тебе не потрiбно уводити в курс справ? – Еарлан Третiй перейшов на дiловий тон.

– Хiба що за останнi сто десять годин вiдбулося щось надзвичайне.

– На щастя, нiчого надзвичайного. Пiсля знищення гнiзда гирги практично припинили опiр. Зараз на Сельвi зачищають останнi зараженi дiлянки.

– А тут, на Аврелii?

– Така ж ситуацiя. У цирку Мефiстофеля новоi активностi не спостерiгаеться. Тих адельм, що прорвались на пiвдень, потрохи знищують. Не так швидко, як хотiлося, але знищують. Сьогоднi аналiтики мене переконували, що за два-три тижнi ми повнiстю вiдновимо контроль над планетою.

– Не вiр тим довбаним аналiтикам, – старий махнув рукою. – Я задньою чакрою вiдчуваю: тут все хитро закручено.

– Поясни.

– Я, брате, три мiсяцi просидiв в архiвах на Альфi.

Там рокiв двiстi тому жила сiмейка провидиць. Три поколiння з нелокалiзованою мутацiею. У третьому народилось надзвичайно обдароване дiвча. Феноменальна пророчиця. Вона й до тридцяти не дожила, не всi органи мала в комплектi, проте дечого бачила. Пiфiйськi вiдьми крутилися навколо неi, як тi сепеки[14 - Сепеки – нащадки генетично модифiкованих земних котiв, напiвдикi мешканцi позаземних поселень.] навколо сметани. Випитували, дослiджували, хотiли перевезти ii на Магонiю, але не встигли. Зрозумiло, що Джи Тау все це фiксували i зберегли в архiвах. Надзвичайно цiкавi пророцтва.

– Й що там конкретно?

– Не прискорюй, брате, прошу тебе. Менi вже третя сотня йде, я звик все розповiдати, як за старих добрих часiв – одне за одним, фактик за фактиком. Так-от, дiвчинка мала видiння про давнi гуманоiднi раси, про ще давнiшу негуманоiдну расу, яку вона називала «бездомною». Всi цi раси об’еднував спiльний страх.