Речная соната

Это была не первая моя попытка завязать беседу, но с каждым разом становилось только хуже. Хоть мы и сидели на кухне, мне даже не предложили воды, не то что чего-нибудь перекусить.

– Люди… Я никого не видела. Только детей.

Староста с ненавистью смотрел на джинсы. Даже при неярком огоньке одной свечи, разбавлявшем тусклый свет из окна, моя одежда выглядела чужеродно. Что говорить о джинсах, если и простая чёрная водолазка заметно отличалась от грубой рубашки мужчины. Теперь я понимала, что Элла подразумевала под экстравагантностью, и жалела о том, что отказалась от тех мешковатых штанов.

В глазах старосты я была городской лентяйкой, а мой новый вопрос только утвердил его в этом мнении.

– Работают, – процедил мужчина. – У нас тут не столица. Мы еду из воздуха доставать не умеем.

Магию он явно не уважал.

– Да что ты несёшь! – раздался из угла голос старушки. – Вон, плащ у неё весь мокрый, она не из этих!

Я на всякий случай прикрыла правую ладонь левой.

Хоть пятно связи с Джеем было на внутренней стороне, надо быть осторожнее.

– Может и не из этих, а может и из этих, – пробубнил староста себе под нос. – Так чего надо?

Пора было идти в атаку.

– А вы кофе пьёте?

– Ишь чего!.. – выдохнула старушка.

Староста стукнул кулаком по столу и открыл было рот, но я его опередила:

– Так у меня с собой! Я всегда с собой беру кофе! Прямо не могу без него!

Я вытащила из сумки мешочек, заодно начала доставать и остальные припасы, не давая старосте опомниться.

Только бы не выгнал!

– Может, вы курите? Я не курю, но вот мне… попутчик подарил. А куда девать – не знаю.

Староста выхватил у меня из рук коробочку, поднёс к лицу и шумно втянул воздух:

– Ох, мамаша, поди-ка сюда!

Старушка уже ковыляла к столу.

– Ещё есть что?

Я доставала все купленные накануне коробочки и мешочки с разными травами. С этого и надо было начинать, Екатерина, проворчал внутренний голос.

Староста потянулся к кофе, но мамаша шикнула на него и потрясла связкой сушёных травинок с круглыми листочками.

– Это госпоже оставь! Мы тебе сейчас заячий слащак заварим, зубы новые отрастут!

Старушка засмеялась, а довольный староста откинулся на стуле и смотрел на меня с гораздо большей благосклонностью, чем несколькими минутами ранее.

В легенде, которую я продумала, фигурировал колдун, так что пришлось сочинять заново на ходу.