День шпиона и кое-что о птичках

Ему надо знать, получится ли из курицы несушка, или вкусный суп, он не наслаждается беспомощностью курицы, он вообще слишком занят важным для него вопросом, чтобы задумываться – унизительно или нет для курицы висеть вниз головой.

Она не успела испугаться еще сильнее, увидев парня, тем более, что он даже не посмотрел в ее сторону

– Командир! – выкрикнул с порога. – Командир, если вы…

Он обращался к сидящему на полу – почтительно, как к старшему, как к командиру, и вдруг осекся, что-то сообразив.

– Ой! Тысяча извинений!

Забавно вытаращив глаза, парень отпрянул, потом резко рухнул, опустившись на колени и локти, подался назад, почти уткнувшись носом в землю и простонал:

– Непростительно… командир, я опять все испортил!

– Да я уже заканчиваю. Зови остальных… – Отозвался уверенный голос. Говоривший вдохнул, собираясь что-то добавить, но слова оборвались приступом кашля. Парень немедленно вскочил и бросился вперед, чуть не упав по дороге.

Она до сих пор не могла поверить в происходящее, ее голова кружилась, не в силах решить противоречие между слухом и разумом.

Первый докладывал, что кашляет недавний собеседник, сидевший на полу позади-справа. Ум же, вопреки всему, цеплялся за иллюзию, пытаясь внушить себе, что и голос, говорящий на чужом языке, и кашель доносятся от двери… так не хотелось осознавать обман…

Когда к слуху прибавилось и зрение, разуму пришлось сдать позиции – с пола поднимался, потирая грудь, тот самый человек, что зарубил Чжу.

Одетый, как начальник охраны знатной персоны, а не в чужеземное платье, отдававший приказы коротко и больше жестами. Теперь она понимала, почему – боялся раскашляться. Он, никаких сомнений..

– Вы! Ты – Жишен Цинь, четырежды проклятый убийца, поджигатель святой обители!

– Для вас – пока еще командир отряда левой гвардии. А вы – сударыня Шу Ликин, внучка знаменитого господина Шу – разрешите представить.

В комнате человек пять, но все молчат.

Высокий, стоявший ближе всех, слегка прищурился.

– Значит, курьер?..

– Нет, к сожалению. Не тот, кого ожидали. Поэтому мы на исходных позициях.

Высокий обошел вокруг, неприметно покачав головой. На его лице тщательно скрываемая брезгливость боролась с деловитостью.

– И откуда выводы? Знаешь, в таких… обстоятельствах многие признались бы в чем угодно. Не все, подобно некоторым моим знакомцам, имеют каменное сердце, к счастью это или нет.