Песнь жар-птицы

Сначала послышался вибрирующий гул, будто высоко над горами пролетал невидимый самолет со сверхмощными двигателями – вот только звук шел не сверху, а снизу. Затем вздрогнула гранитная толща под ногами, мелко-мелко затряслись корявые кустики вдоль тропы, и к стремительно нарастающему гулу добавился дробный рокот: это камни катились по склону, подскакивая и разбиваясь друг о друга. Отец едва успел толкнуть Вика в сторону, под нависающий выступ скалы.

Уже из укрытия они увидели, как четырехметровый валун, к которому, собственно, и вела тропинка, раскололся надвое и половинки распались, повалив, словно костяшки домино, обе пары вертикальных каменных столбов, слева и справа.

Гнул оглушительный грохот, облако каменной пыли взметнулось до небес. Когда же пыль осела, взору Эрхартов открылся пологий склон, поросший нежной весенней травкой. Причудливой формы скалы, похожие на латинские буквы НОН, больше не закрывали вид на долину. Скал больше не было: от них осталась лишь груда дробленой породы.

– Немного пафосно, не находишь? – заметил Вик, едва оправившись от потрясения. – На мой вкус, ребята переборщили со спецэффектами.

– Если бы они просто повесили табличку с надписью: «Входа нет!», согласись, смотрелось бы не так драматично, – отозвался Эрхарт-старший, стряхивая каменную крошку с любимой широкополой шляпы. – И не так однозначно…

Да уж! Они могли куражиться сколько угодно, однако картина была предельно ясной: Дхам Двара, врата в мир дхамжан, попросту перестали существовать.

– А другие? – Вик напряженно наморщил лоб. – Другие входы…

Теренс подумал о том же: поспешно нахлобучив на голову шляпу, он уже доставал мобильник из кармана куртки.

– Кларк? Здравствуйте, это Эрхарт. Мне необходимо связаться с господином Луисом.

Выслушав короткий ответ, он нажал отбой, но не стал прятать смартфон обратно в карман. Старине Кларку не требовалось лишних объяснений – ни о причинах, ни о срочности.

Ответный звонок раздался буквально через минуту: Виктор успел машинально распустить длинные, до плеч, волосы, но не успел снова стянуть их в хвост – он всегда так делал, когда сосредоточенно думал.

– Господин Луис, мне нужна самая свежая информация о местах, где прошлым летом пропали известные вам люди, – деловито сказал Теренс. – Да, вы меня верно поняли… Я хочу знать, не случалось ли там в последнее время что-либо необычное… Отлично, жду.