Доброй ночи, злой дух

– Что вы себе позволяете, боец? – спросил появившийся из-за угла Тейт.

Стражник булькнул и во все глаза уставился на прославленного командира элитного отряда.

– Вам оказана честь охранять саму Мастерицу, – продолжил крепыш. – Это поручение только для избранных. Если задача кому-то не по плечу, то такие люди не должны служить в городской страже. Когда вы в неё вступали, вы знали – работа будет опасная. В стражу не идут отдыхать. Риск для жизни – постоянный спутник этой работы. Разве не так? Поблажки пусть выпрашивают слабаки.

А сильные, если хотят что-то получить, должны проявить себя лучшим образом, чтобы Мастерица наградила вас за дело, а не за то, что вы форму носите.

И он выразительно указал на висящий у него на шее небольшой кружок, один из тех, что я презентовала всему его отряду. Покрасневший боец отошёл, остальные тоже вроде притихли. Повезло… им. Если бы Тесл взялся за решение вопроса, вряд ли он сделал бы это так элегантно. А мне и вовсе звереть противопоказано.

Хотя, несмотря на вмешательство Тейта, я всё равно затаила обиду, собираясь на будущее поквитаться. Как-нибудь безопасно, но так, чтобы больше никому не пришло в голову требовать от Мастерицы привилегий, ещё толком их не заслужив.

– Привет! – Крепыш, наконец, сменил «командирское» выражение лица на добродушное и широко улыбнулся.

– Привет! – Парни по очереди пожали ему руку. – Ты по делу или просто проведать?

– Просто. Кое-кто приглашал меня на чай, помнится…

– Ну, раз так, пойдёмте тогда все, – сказала я.

 – Заодно отвлечём Мари от тяжких дум.

– Мари? – уточнил Тейт, следуя за мной.

– Да. Знакомьтесь.

Девушка, увидев нас, встала с дивана, где с моей лёгкой руки смотрела фильм на ноутбуке. Обычно она краснела при виде новых особей мужского пола, но сейчас, видимо, пережитое потрясение притупило все остальные чувства, поэтому подруга ограничилась просто кивком. Я поманила её на кухню, по дороге рассказывая крепышу историю нашего знакомства.

В итоге рассказ затянулся, так как парни по мере сил дополняли повествование. А уж когда дошло до похищения наёмниками, тут мы предоставили слово Мари, потому что и сами не знали всех деталей.

– Извини, если тебе неприятно вспоминать… – вставила я.

– Да всё нормально, – вздохнула она. – Только особо рассказывать-то нечего. Я возвращалась с работы и меня схватили перед самым домом. Испугалась, конечно, очень.