Строгая кузина Кристен

Николас сидел в мягком кресле с высокой спинкой, увлеченно листал «Хастлер» и тянул из банки колу. Было накурено, табачный дым стелился под потолком.

– Ты вроде обещал, что не будешь курить? – спросила Зельда.

– Ну, обещал, – согласился Николас, не поднимая глаз от журнала. – Чего привязалась?

Зельда недобро прищурилась.

– А сигареты у тебя откуда?

Николас выбрался из кресла и хотел уже уйти из гостиной, но Зельда его остановила.

– Я знаю, ты у Кристен таскаешь сигареты, – сказала Зельда уверенно.

Николас молча протянул Зельде мятую пачку сигарет.

– Ты хорошо помнишь вчерашний вечер?

Николас почувствовал, что краснеет.

– Зельда, послушай…

– Вчера ты обещал, что не будешь больше курить. Не станешь прогуливать школу и грубить своей кузине. Ты вчера много чего наобещал. А свои обещания нужно держать.

Николас хмуро взглянул на Зельду. Он терпеть не мог эту неопрятную девицу, ее мясистые ляжки, торчащие из рваных джинсовых шорт, эти её вечно нечесаные волосы, щербатую ухмылку и зеленые наглые глаза.

– Я тебя отучу таскать сигареты у Крис, – пообещала Зельда. – Гляжу, тебе вчера мало влетело.

Николас сунул руки в карманы джинсов, повернулся к Зельде спиной и отправился к себе в комнату. Он уже поднялся до середины лестницы, когда Зельда сказала негромко,

– Что ж, раз так, я позвоню Эрики Шеен.

Зельда вышла в прихожую, сняла трубку с телефонного аппарата и стала набирать номер. Николас сбежал по лестнице вниз.

– Зельда, пожалуйста, не звони фрау Шеен, – попросил Николас, во рту у него почему-то пересохло.

Девица с деланным удивлением взглянула на Николаса и повернула диск телефона и набрала еще одну цифру номера. Сколько их осталось набрать, пока на том конце фрау Шеен не снимет трубку? Две цифры? Одну?

– Я виноват, – торопливо сказал Николас. – Я курил, я украл у Кристен сигареты. Я заслужил, чтобы меня наказали.

Зельды раздумывала, положить трубку или все же позвонить.

– Если еще раз взбрыкнешь, тебе придется иметь дело с фрау Шеен, – сказала, наконец, Зельда.

– Я понял, Зельда, – кивнул Николас.

– Ну, хорошо…

Зельда опустила трубку на рычаг телефона.

Девица заглянула на кухню, сняла с крючка над плитой лопатку с удобной ухватистой ручкой и вернулась в гостиную. Николас, понурив голову, пошел следом.