Путешествие котуркульского крокодила. Начало

Однажды я после школы не пошел домой, а отправился с друзьями в клуб на дневной сеанс. Сельский кинотеатр находился в центре поселка в здании бывшей церкви совсем недалеко от нашей школы. Шел фильм «Репортаж с петлей на шее» снятый по книге, написанной в нацистской тюрьме чехословацким журналистом Юлиусом Фучиком. Мест не было, и мы с товарищем сидели на полу на школьных портфелях между первым рядом и экраном. Я измаялся от неудобной позы и в конце решил присесть на портфель, поставив его торцом или боком на пол, и тут школьная ручка впилась мне в ягодицу острым металлическим перышком.

Концовка фильма была испорчена. Но имя журналиста и название его книги я запомнил на всю жизнь.

В школе мальчики носили серую форму военного образца, девчонки – коричневые платья с черными или белыми передниками. Каждый год осенью школа нас встречала торжественной линейкой и запахом свежевыкрашенных парт.

Регулярно за туалетом случались драки. Они происходили не спонтанно, на поединок соперники вызывали друг друга. На зрелище собиралась посмотреть ребятня из разных классов.

Однажды братья Задорожные поссорились с Сашкой Кауцом. Сашка был старше нас и сильней физически. По-моему, он был второгодник. Разбирательство должно было происходить за туалетом после занятий. Я очень хотел посмотреть, но в этот день у меня были занятия с баянистом-репетитором. Все ставили на Кауца, но, каково было мое удивление, когда на следующий день Кауц смущенно признал, что Задорожнята вдвоем одолели его.

В школе у меня появились новые друзья.

Одним из них был Шурка Шишкин. Мускулистый, невысокого роста – он был отъявленным сквернословом и талантливым коучем по ненормативной лексике. Мой запас слов в короткое время существенно обогатился. К этому времени я уже умел плавать, но Шурка научил меня нырять глубоко и с открытыми глазами. Он умел уходить под воду вертикально вниз и подолгу находиться под водой. Уже в училище ко мне пришло известие, что Шишкин замерз в тракторе. Заснул, наверное. А Северный Казахстан – это та же Сибирь. Морозы бывают сильные и особенно они беспощадны к пьющим мужикам.

Морозы не так страшны, как метель. Порой мело так, что в собственном огороде можно было заблудиться. Белым-бело вокруг и ничего не видно в метре. Сугробы в нашем поселке случались с человеческий рост. В метель занятия в школе отменялись. По радио из района сообщали об отмене занятий и наступало счастье на пару дней.

Однажды во время перемены Зоя Прокопьевна попросила меня зайти в класс.