Огненные драконы

И вдруг он увидел свою Ольгу, которая спускалась по лестнице под руку с каким-то кучерявым хлюстом.

«Какой франт, весь разодетый! Кто он такой»? – подумал он.

И услышал голос Ольги:

– Виктор, где ты ходишь? Вот познакомься, мой друг молодой учёный Кухер.

Попков, раскланявшись, стал подниматься по лестнице, как вдруг услышал голос своего любимого преподавателя:

– Виктор, зайди ко мне в кабинет.

– Извините, – пробормотал Попков, – я пойду к Заварицкому.

Обернувшись, он сказал:

– А вам я желаю счастья!

– Витя, ну погоди.

Ты не так всё понял, – кричала ему вслед Ольга, но увидела лишь спину своего прежнего обожателя.

А Попков бежал по коридору, в голове его рождались проклятья одно за другим:

« … не дождалась меня! Нашла себе другого «домашнего» учёного…»

«Ну и пусть, а я останусь с вулканами и только с ними!» – решил он и вошёл в кабинет.

Академик Заварицкий, директор Камчатской вулканологической станции, тепло встретил Попкова, обнял и сказал:

– Война, Виктор!

– Знаю, меня призвали в ряды Красной армии, я ведь лейтенант.

«Эх, – подумал академик, – не успел я отправить такого перспективного учёного на Камчатку. Не успел!»

Заварицкий достал початую бутылку коньяка и, разлив её, поднял свой стакан:

– Ну что ж, Виктор, давай выпьем за победу!

Глава 15. Спор академиков

В конце июня 1941 года в Москве было тревожно, запахло войной, но жизнь в столице продолжалась. Академик Александр Заварицкий был дружен с академиками Николаем Семёновым и Сергеем Смирновым, и как только Семёнов был избран член-корреспондентом Академии наук СССР, то друзья его сразу «зауважали».

Они часто семьями собирались на дачах, там отдыхали и предавались непрерывным спорам.

Вот теперь на даче Семёнова они сидели втроём под яблоней и, потягивая вишнёвую настойку, лениво беседовали о своих научных замыслах и, конечно, вспоминали своих учеников. Заварицкий, вспомнив что-то, вдруг спросил Семёнова:

– Николай Николаевич, говорят, что вы на своих лекциях потешались на счёт дрейфа Попкова, моего ученика.

Нет?

– Это что, твой аспирант Пийп доложил? Не скрою, я не сторонник цирковых номеров, тем более, верхом на лаве вулкана. Это же выдуманный советский цирк!

– Почему?

– Потому что, это невозможно себе представить, – разгорячился Семёнов. – Как это можно прокатиться на корочке лавы вулкана? Разве это научный подход? Да это просто потеха какая-то твоего Попкова и его приятеля Иванова.