Цветы и Бездна

В очаге горел огонь, но за целый день никто ничего не приготовил, и эта обязанность сейчас легла на мои плечи. Крисса уселась за стол, подперев голову руками.

– Мама спит? – спросила я.

– Да.

Мы замолчали, и только когда на столе расположились тарелки с туш?ным кушаньем, Крисса заговорила снова.

– Она чувствует, что ты ее презираешь. Но ведь она не виновата.

Я тоже села за стол.

– Я знаю.

Овощи не шли в горло, я через силу заставляла себя их проглотить. Пока Крисса щебетала что-то про школьные занятия и механические экипажи, я просто сидела, уставившись в огонь.

Слова мага-инквизитора не давали мне покоя. Это было хуже, чем все другие переживания, которые я испытывала до – страх перед завтрашним.

«Он пытался о чем-то меня предупредить… Что-то ужасное произойдет. И этот проклятый сектант ещ?…»

Тяжелые мысли настолько захватили меня, что я не сразу вспомнила о портрете.

«Он, кажется, забрал его обратно. И почему я только не попросила отдать его мне…»

Я встала и подошла к полкам, откуда достала маленький ларец, и, взяв щепотку содержимого, бросила в огонь.

Пламя заискрилось, а затем комнату заполнил пронзительный запах цветущих яблонь и каких-то других весенних цветов. Может быть, ландышей, или магнолий…

«…наверное», – я не знала точно.

Я купила этот порошок пару лет назад у бедного торговца из Нистара. Больше я его никогда не видела, как и чтобы что-то подобное продавал кто-нибудь еще. Про Нистар вообще было слишком мало новостей, чтобы понимать что-то о том, что там творится, и даже те крупицы – про нерли.

Это было странно и тому могла быть причина, но всем было слишком часто все равно.

«Он сказал, что там поселилась Смерть…» – я чувствовала, как на глаза навернулись слезы. Я поспешила поскорее вытереть их. Мне было странно, почему я так реагирую, ведь какое мне дело до страны, в которой я даже никогда не была.

«Наверное, накопилось…»

– …знаешь, скоро ведь ярмарка. Мы должны будем купить что-нибудь, – звонкое щебетание Криссы вернуло меня в реальность.

 – Краски, может быть? Или фарфоровые кружечки? Что-нибудь по-настоящему полезное…

Она сделала упор на последнее слово, очевидно в противовес тому, что обычно покупала ее старшая сестра – колбы, топазы, редкие реагенты…

В ответ я лишь неопределенно хмыкнула, уходя в другую комнату. Крисса, как хвостик – тоже. Она села на кровать и достала откуда-то гребень и пару лент, и привычным жестом вручила их мне.

– Вечер же? – удивилась я.