Цветы и Бездна

«Много железа и совсем нет садов…» – я с тоской вспоминала свой родной Нери-Делл, его извилистые улочки, цветущие деревья…

Среди этого калейдоскопа людей, местные жители казались лишь бледной тенью, но в их глазах, так часто обращенных к небу, сквозила непреодолимая тоска и одновременно надежда… Но, впрочем, сильно несчастными они не выглядели. Многие из них пользовались алчностью пришельцев, выдавая за волшебные предметы обыкновенный хлам. Особенной популярностью, как сказал мне потом Лендар, пользовались «обереги на удачу».

Много кто был занят игрой в шахматы или в местную их вариацию.

Мы продолжали идти, а одинокий паренек у массивного здания, похожего на ратушу, играл какую-то печальную мелодию. В ногах у него сидел одноглазый старый пес, положив голову на заросли цветов, которые были здесь повсюду…

«Это такой цветок я видела тогда в лесу в Нери-Делл, возвращаясь от Башни…»

Огненные цветы, похожие на лилии, напоминали тлеющие угли – черные по краям лепестки становились огненно-красными к сердцевине, которая горела золотом.

Они выглядели хрупкими и изящными, их головки колыхались от малейшего дуновения ветра, но они были везде, прорастая как одуванчики.

Лендар замедлил шаг, будто специально, чтобы дать мне возможность насладиться видом цветов… ведь я не могла отвести от них глаз. Было в них что-то особенно притягательное для меня, но что именно – этого я понять не могла.

Больше всего на свете мне бы хотелось сейчас остановиться и рассмотреть их, понять причину их особенного очарования, но я не хотела задерживать Лендара.

Я подумала, что займусь ими обязательно, но позже.

Наконец мы подошли к большому дому, который выглядел чуть красивее прочих. Оттуда выбежала женщина в дорогом и красивом пепельно-сиреневого цвета платье с широким, расшитым золотом поясом. Ее густые темные волосы, отливающие медью, развевались на ветру. В них были вплетены веточки вереска и пара шелковых лент.

Это и была Сольн, я почему-то сразу поняла это. Как-то так, в моем понимании, и должна была выглядеть колдунья.

И она была прекрасна. Ее хрупкая и какая-то целомудренная красота мгновенно подкупала. Представлялось почему- то сразу затерянное в лесах горное озеро, поросшее кувшинками и дикими ирисами… На первый взгляд – ничего особенного, но забыть его невозможно.

Она подбежала к нам, и ее взгляд зафиксировался на Лендаре. С минуту они сверлили друг друга глазами, и, казалось, сам воздух скоро начнет искриться.