Порт-Артур, Маньчжурия. Смертные поля…

Но как величественна его смерть! Он не искал военных наград, он хотел показать людям трагедию и глупость войны, и сам пал её жертвой. Он пожертвовал своей жизнью ради призвания. Но проявил ли он в этом, как гуманист, поистине высокое человеческое достоинство?

Мы завидуем России, где живёт Толстой, и, узнав о смерти Верещагина, не можем ещё раз не почувствовать к этой стране уважения и почтения. Народ Великой японской империи! Откровенно говоря, что значит твоё «величие»? Какие идеалы есть у писателей Великой японской империи, кроме того, чтобы превозносить убийства и предаваться ничтожному самовосхвалению? Какие идеалы, какие стремления есть у художников Великой японской империи, кроме того, чтобы рисовать ура-патриотические картинки? Не мешало бы подумать об этом».

Были и другие статьи в японских газетах, посвящённые гибели великого русского живописца. Художник Хякусуй Хирафуку написал портрет Василия Верещагина (который затем был сфотографирован и опубликован всё в той же «Хэймин симбун»).

Какой великолепный порыв —

Изобразить своею кистью ужасы войны,

Чтобы распространить по свету,

Среди всех людей желание мира!

О, высокое влечение —

Посвятить искусство идеалам человечности.

Ты приехал на поля кровавых битв издалека

И смело встал под пушки,

Чтобы встретить смертную беду.

В заливе у Порт-Артура, кишащем

Морскими хищниками, ты свои краски

Разбавлял морской водой, и под светом прожекторов

Вдохновенно отдавался свободе живописца.

И когда рассеялся пороховой дым,

Там уже не реял над волнами контур корабля.

Неисчерпаема скорбь – как неисчерпаемы

Вечно плещущие глубины тех морей.

Не будучи богом, едва ли ты мог предугадать,

Что именно войне, которую ты всецело ненавидел,

Будет принесено в жертву

Тело твоё.

Я не столько скорблю о гибели Макарова,

Который, быть может, и великий воитель —

Но тебя, Верещагин, о мастер холста,

Не оплакать никак не могу.

Однако вот оно – и адмирал,

Выдающийся своим ратным искусством,

И художник, любяще преданный делу мира —

Оба они, связанные благородной дружбой,

Погребены в пучине морских вод.