Живые боги Атлантиды

Она всмотрелась и ахнула:

– Когда Гес уезжал отсюда, этот зуб ещё и не качался!

– Мальчика я не видел – он сейчас со сверстниками в лагере, обучается военному делу, зато благодаря помощи Нейи я смог увидеться с Локхараном, он уверил меня, что Гес в полном порядке, и много спрашивал про тебя, госпожа. Всё, что велено было, я ему передал. Оба они здоровы, боги их хранят…

* * *

На священную гору Талайо поднималась процессия. Впереди двигался роскошный паланкин, в котором ехал верховный жрец. За ним с песнопениями шествовали остальные жрецы Атана в парадных одеждах.

На некотором расстоянии следовали воины, которые сопровождали, а точнее – волокли двоих мужчин со связанными за спиной руками. Один из них то и дело падал, так что в конце концов его подхватили под руки и понесли. Второй – напротив, стремился пробиться вперёд и что-то кричал, неслышное за пением жрецов.

Гора Талайо представляла собой вулкан. Чем ближе была вершина, тем больше попадалось фумарол и ядовито-жёлтых сернистых пятен, от кислотных испарений у людей першило в носу и слезились глаза.

Жрецы выстроились полукругом вокруг кратера, продолжая петь, установили переносное святилище Атана, зажгли вокруг него ароматические курильницы. Пун Деусса вышел из паланкина и преклонил колени перед золотым изображением Солнца.

– О Атан, величайший из богов! Прошу тебя благосклонно принять эти жертвы и возродить их в новом облике для службы тебе!

– Владыка, я не виноват! Я знаю тайну! Я расскажу, выслушай меня, умоляю, я скажу всё, что видел, виноват не я, это… – снова завопил второй из связанных мужчин.

Один из начальников сделал повелительный жест и крик прервался: мужчине завязали рот так, что он теперь мог только мычать. Двоих связанных подвели к краю кратера – они упирались и извивались, с ужасом глядя в провал глубиной в добрую сотню метров. Верховный жрец поднял руку, и обоих столкнули вниз. Пение смолкло, снизу донеслись глухие удары, усиленные эхом – тела упали на дно кратера, и одно из них ещё дёргалось, прежде чем замереть навсегда.

Пун Деусса поднял глаза на окружающих: на его щеках появился румянец, глаза блестели, словно он хлебнул живой воды из волшебного источника Синарай. К нему поспешно подбежали носильщики с паланкином.

Глава 5. Дан Рахау

Пун Деусса объявил о подготовке к великому празднику Дан Рахау, который проводился раз в несколько лет или даже десятилетий, в особо важных случаях, после масштабных катаклизмов.