Ястребиная хватка

Это оказался основательный дом на пару этажей, с заросшим садом и большими окнами. Элен никогда не доводилось жить в таком. Из-за отделки из крупного серого камня он казался средневековым. Массивные деревянные перила вдоль крыльца, широкие ступени, двойные двери – внушительные, с тяжелыми медными кольцами.

Элен не ожидала, что один только внешний вид ее настолько очарует. Дверь автомобиля открылась, и Людвиг подал ей руку, помогая выбраться. Она поправила сумочку на плече и улыбнулась, с трудом отрывая взгляд от дома.

– Это настоящее сокровище. Насколько это старый особняк?

– Признаюсь, понятия не имею. Скорее вы, как человек с культурным образованием, сумеете это определить.

– Я больше разбираюсь в изобразительном искусстве.

– О, не переживайте, старинные картины здесь тоже есть.

Элен рассматривала дом так же, как любуются на экспонаты в музее. Он казался ей прекрасным, органично-старинным в окружении этой лесной идиллии. Она даже ощутила укол кощунственного невежества после предложения войти внутрь и потревожить это параллельное измерение, портал в чье-то мирное прошлое.

Людвиг без промедления оттащил, распахивая, тяжелые двери, совсем не бережно и без тени сентиментальности. Действительно, о чем она думает? Это ведь всего лишь дом. После многих лет во Франции, немецкая практичность ставила ее в ступор.

Туфли-лодочки потонули в огромном ковре, стоило перешагнуть порог. Добротная мебель, старинные шкафы, изящные вешалки, крупная паркетная доска из отполированной темной древесины.

При входе их встретил – дворецкий? Молодой парень помог Элен снять пальто. Все это и так казалось сказкой, кто в такое время мог позволить себе держать слуг?

Людвиг усмехнулся, заметив ее замешательство.

– Не думали же вы, что я приглядываю за такой громадиной в одиночку?

Она мотнула головой, аккуратно снимая шляпку обеими руками и передавая ее мальчишке. Тут же оглянулась, проверяя прическу в зеркале, обрамленным тяжелой кованой рамой.

Остальные стены здесь красовались мелкими картинками, потускневшими от времени – если за стеклами, деревом и металлическими поверхностями здесь тщательно следили, то холсты берегли и не трогали.

– Впереди – каминный зал, за ним обеденный, там в уголке кухня и, разумеется, погреб. В другой стороне кабинет, еще пара неразобранных комнат – если вам понадобиться больше места, только скажите. На втором этаже четыре спальни, выбирайте любую.