Авантюристка в деле, или Женитесь на мне милорд!

 – А ты бы смогла его узнать? – через минуту поинтересовался он, сузив глаза так, что они превратились в две крохотные щёлочки.

– Как… узнать? По запаху? – я нервно икнула. Да уж, не такого разговора я ждала.

– Ну, да, – повёл плечом лорд. – Если бы тебе представилась возможность, ты бы смогла узнать твоего заказчика по… запаху?

– Не знаю, – честно призналась я и закрыла глаза. В голове отобразилась ясная картинка того дня: потемневшие от копоти и сажи стены таверны, грязный стол, на котором лежат белые, как снег, перчатки, мужчина в плаще и запах.

Я будто снова его почувствовала. Такой сладкий, приторный, что аж зубы сводит. – Может быть.

– Значит, это твой шанс!

– Что? – я открыла глаза.

Мужчина уже находился буквально в шаге от меня и, если прислушаться, можно было услышать, как часто бьётся его сердце.

– За кражу этой вещицы, – Артур Дрисколл повесил цепочку с амулетом себе на палец, и стал раскачивать им, будто хотел загипнотизировать меня, – тебя ждёт виселица.

Я могу избавить тебя от такой незавидной участи. Разумеется, не просто так – ты поможешь мне.

– И как, интересно? Как такая оборванка, как я – окажется во дворце? А моего заказчика, уверена, нужно искать именно там.

Лорд нагнулся ко мне так, что наши глаза оказались друг напротив друга.

– А вот это, – ухмыльнулся он, – уже моя проблема…

Глава 1

Эшфор. Столица Объединённых королевств.

Несколькими днями ранее.

Рынок гудел голосами многочисленной толпы, шумел, звенел, ругался, отчаянно торгуясь и заключая сделки.

Все покупали, продавали, ломились чёрт знает куда, кругом шмыгали оборвыши-мальчишки, торговцы пирогами и просто карманники. Все вокруг передавали от человека к человеку свежие городские новости, сплетни и слухи.

Я шла по выщербленной улочке сквозь галдевшую толпу к раскидистой раките, возле которой находился небольшой прудик с маленькими Золотыми Рыбками. На деревянной скамейке с металлическими перилами в форме остроконечных листьев меня ждал Тома.

– Доброе утро, – поприветствовав мужчину, я уселась рядом.

– Опоздала, – нервно пробурчал он и, откинувшись на спинку, деловито забросил ногу на ногу.

– Ну, прости, пришлось сделать огромный крюк. Нежданно-негаданно в дом, где я снимаю комнату, нагрянули наши. Уж не знаю, кого они там искали…

– Тебя не видели? – резко спохватился Тома, отчего чёрные кудри упали ему на глаза.

– Не переживай, они не за мной приходили.