Сбежавшая невеста, или Артефактора вызывали?

– Как решит Долговязый Джон, так и будет, – буркнул разбойник, который тянул меня за собой.

По лагерю пронёсся густой недовольный гул, но перечить никто не стал.

Мы остановились возле палатки, из которой доносились зычные мужские голоса.

– Джон! – закричал разбойник, после чего перед нами возник паренёк лет тринадцати. Чумазый, он был настолько тощим, что можно было пересчитать рёбра, с совершенно белой, как у древнего старика, шевелюрой и красными, налитыми кровью, глазами.

– У него гости, – прокашлялся парень.

Казалось, он вот-вот упадёт, ноги его совсем не держали.

– Лучше не мешай, – беззлобно огрызнулся мужчина, – ничего шнырять, где не просят.

– Лис? – донеслось из палки. – Лис, заходи!

Белобрысый упрямо выдохнул и, пнув не видимую глазу травинку, отошёл к огню. Не знаю почему, но мне стало так жаль этого беловолосого мальчугана. Сам ли он выбрал такую судьбу? Грабить народ и скрываться в лесах, что же в этом хорошего?

Проводив щуплого мальчишку молчаливым взглядом, я вошла в палатку, вслед за широкоплечим разбойником.

Здесь тоже горел костёр, но не простой, а магический! Яркие синие всполохи освещали небольшой, наспех сооружённый стол, ножки которого были сделаны из нетесаных веток, а вместо столешницы – три струганые доски, перевязанные тугой бечёвкой. Сам хозяин и его, так называемый гость, сидели на гнилых пнях. У главаря этой шайки отсутствовала правая нога, и, вместо неё, он использовал деревянный костыль. Его гость был молодым и имел, на удивление, правильные черты лица. Кожу покрывал загар. Ухоженная щетина, переходящая в тёмную короткую бородку, подчёркивала выразительный подбородок.

– Это что ещё за чудо? – красноречиво посмотрел на меня одноногий.

– Напоролись на дороге. Думали пацан, а оказалось девка, да ещё и с добром, – разбойник хмыкнул и, чуть поддавшись вперёд, бросил на стол мои вещи.

– Так-так-так, – задумчиво постучал пальцем по подбородку одноногий, – и как же тебя так угораздило?

– Джон, она магичка, – добавил разбойник, дёрнув меня за наручники.

– Слышал, Элфреш? – главарь задорно расхохотался. – Твоя порода!

Я вздрогнула. Так значит, бородатый был магом? И что он тут, интересно, делает? У нас – магов тоже была своя гильдия в столице, но в ней, как я слышала, запрещены любые противозаконные действия. Шаг вправо, шаг влево – исключение, а это позор на всю оставшуюся жизнь.