Закон и справедливость. Из цикла «Кто я?»

Ссылаться на меня и мои запреты, говорить, что вы не понимаете по-английски и вчера устроились сюда, прикидываться немыми и глухими – все, что угодно. Но не отвечать на её вопросы и расспросы! В её присутствии о ней самой не говорить, ясно? Имя Эдварда Хэмптона не упоминать! – она сделала паузу и тихо прибавила – Я сама решу как-нибудь этот вопрос…

* * * *

На следующее утро леди Севильстон вошла в спальню Элизабет с фразой:

– Дорогая, тебе нужно ехать домой!

– Домой? – вздрогнула та. – Куда? Когда? Вы мне не все объяснили, и я пока не понимаю, миледи… То есть, Оливия.

– Нет-нет! Я не выгоняю тебя из своего дома. Отнюдь, мой дом всегда открыт для тебя, просто у тебя есть свой отдельный дом… в деревне… Потому что твой муж не знает, что ты у меня, и не будет искать тебя здесь. Полагаю, что тебе стоит вернуться домой. Да, я, конечно, поеду с тобой, потому что ты ещё недостаточно окрепла после болезни!

– Вы получили какие-то известия от моего мужа, да?

– Ну… почти… – замялась Оливия.

 – Скорее, я получила известия о том, что он должен вернуться, но я не знаю, получил ли он мое письмо, следовательно, Эдвард не будет искать тебя здесь – вот я о чем…

– Понимаю, – Элизабет села на постели. – А это далеко? Вы упомянули деревню…

– Да. Небольшой поселок почти на границе графства. Там у вас маленький домик. Вы оба были против большого города…

Кажется, Элизабет не сильно была озадачена этим фактом, она пожала плечами и сказала:

– Хорошо, я поняла. Вы мне сегодня ещё обещали рассказать дальше! Вы вплотную подошли к истории своего замужества, но пока не сказали, что случилось с лордом Севильстоном…

Оливия шевельнула бровями.

– Элизабет, мы договорились – я выполняю предписание врача, рассказываю тебе все медленно и по очереди. Я думаю, об этом тебе мог бы запросто рассказать сам Эдвард!

* * * *

Рыбацкий поселок на берегу реки Дарт насчитывал около двух сотен жителей и был примечателен разве что тем, что в его окрестностях находились казармы и полигон для обучения и подготовки солдат.

Но такое соседство мало кого смущало. Все жители держались особняком, едва общаясь даже между собой. На приезд леди Севильстон с Элизабет никто особым образом не отреагировал.

– Вы нанимали служанку, которая приходила пару раз в день, – пояснила Оливия. —Сейчас она была вынуждена уехать в Ливерпуль, но я уже все предусмотрела. Договорилась с дочкой одного рыбака, она согласна выполнять домашнюю работу.