Терновый венок Босильки из Пасьяне

Но однажды я услышала от отца одну историю…

– Что за история? Не скрывай!

– Мне почудился голос. – Босилька остановилась и прислушалась.

– Точно. Оттуда! – Стоян указал на заросли.

– Вдруг это осман? – Нахмурилась Босилька. – Но он не будет прятаться.

– Я посмотрю! У меня есть нож! – Стоян нырнул в кусты, Босильке пришлось следовать за ним.

– Подожди, осторожней.

– Ух ты, здесь вход в пещеру. Никогда не замечал её. – Стоян заглянул в темноту.

– Кто здесь? – Спросила Босилька. Глаза брата и сестры привыкли к темноте, и они разглядели лежащего на земле парня в холщовой одежде и овчинном жилете.

На рубахе алела кровь. На одежде, выше голенища сапога – тоже кровь. Рядом валялось ружьё. Лицо раненого было бледным, с тонкими чертами. Над верхней губой темнел пушок. Его длинные тёмно-русые кудри рассыпались по полу пещеры. Услышав шаги, парень открыл глаза:

– Дети, это я звал вас. Услышал голоса.

– Ты ранен.

– Воды… Есть ли у вас вода?

– Да! – Босилька вынула из корзинки глиняную бутыль, выдернула обломок кукурузного початка, заменявший пробку, опустилась на колени рядом с незнакомцем.

Стоян тоже сел и приподнял раненого, чтобы тот смог попить.

– У нас есть и хлеб!

– Не надо. Спасибо.

Стоян снял свою куртку, свернул и подложил под голову незнакомцу.

– Ты гайдук? – Восторженно спросил мальчик.

– Да. Вчера на закате подстрелил басурманина. Но оказалось, за ним ехали ещё трое. Они начали стрелять, погнались за мной. Едва ушёл.

Кровь долго не унималась. Ногу сумел перевязать, а рану на боку нет.

– Я перевяжу. – Вызвалась Босилька. Она оторвала полосу от своей нижней рубашки, надрезав ткань ножом брата. Потом сходила за листьями подорожника, привязала их к ране.

Парень лежал с закрытыми глазами.

– У него жар, – сказал Стоян, коснувшись лба гайдука.

– Его нужно лечить. Целебными травами, как умеет матушка. Нужно принести сюда настойки, больше воды. – Горячилась Босилька.

– Этот человек должен лежать в доме, а не под горой.

Мы расскажем родителям, пусть они позволят перенести гайдука к нам. Старшие братья помогут. – Горячился её брат.

– Стоян, ты прав. Можно нести его через огороды. Но придётся перейти улицу на подходе к дому… Ох, пусть ночь будет тёмной. – Переживала девушка.

– Мы вернёмся. – Обратился к гайдуку её брат. – Мы не бросим тебя, друг!

– Сейчас наберу тебе земляники. – Босилька выбежала на поляну, стала поспешно рвать ягоды.