Песчаный вихрь

– И почему-то не снял в ванной перстень, – отметила Ксантия, разглядывая золотое кольцо с печаткой на безымянном пальце римлянина.

– Боялся, что украдут, – пожала плечами Лидия. – Если память меня не подводит, среди нас два мошенника. Верно, они его и утопили. Солоний говорит, что нашел его мертвым, но кто способен это подтвердить? Чего проще: войти, подкрасться, толкнуть римлянина в шею – он скатится под воду, потому что ванна глубокая и скользкая. Остается придержать голову, а потом позвать на помощь. Или можно дернуть за ноги.

Коротышка побледнел и замотал головой.

– Кто? Я? Да я и муху не в силах прихлопнуть! Скажи им, Агерлик!

– Верно. Солоний раньше продавал фальшивые амулеты и части тела Осириса, предсказывал будущее, а не топил беспомощных жертв в разгар банных процедур.

– А ты? – подозрительно прищурился Джосер-Са.

– А я играл в кости и обещал жениться на вдовушках, – с достоинством ответил Агерлик.

– Бесстыдство! – поджала губы Олимпия. – О, боги, кого ты пригрела под своей крышей, Лидия? И прикройте, наконец, несчастного, срамно смотреть.

– А я думал, к восьмидесяти годам женщин уже трудно удивить, – хмыкнул Агерлик, накидывая на мертвеца собственный гиматий. – Хотя бедняге и похвастаться-то нечем.

– Мне семьдесят пять! – возмутилась старуха.

– Значит, ты еще полна сил, – не успокаивался мошенник. – И вполне могла утопить нашего несчастного друга. Как отметила дорогая хозяйка, кто-то застиг его врасплох. А кому это удастся лучше, чем безобидной старушке?

– Но если бы она входила в комнату, мы бы ее увидели, – запротестовал Джосер-Са.

– Не обязательно, вон вторая дверь, она ведет в тихий и темный коридор для слуг. Кстати, что насчет тебя, Джосер? Я видел, как вы с Лидией шарили в спальне римлянина.

– Я его не убивал! – в ужасе воскликнул стражник. – Я же служу в полиции нома!

– Это могло произойти случайно, – не отставал Агерлик. – Ты уверен, что не пытался помочь ему вымыть голову или потереть спину и не утопил нечаянно в порыве искренней заботы?

– Подождите! – спохватилась Лидия.

***

Дом покойный муж Лидии построил по собственному проекту и навязал его архитекторам, потому что считал себя гораздо умнее. В итоге получилось трехъярусное здание с длинными, бегающими по кругу коридорами, охватывающим весь его периметр. Если бы кому-нибудь взбрело в голову повернуть от главного зала налево, он бы вновь вернулся в исходную точку, но уже справа.