Гремула 2

– Кто она? – вцепился старик.

– Болотная ведьма Ньярла, – ответил демон.

– Черт бы побрал, – прошептал хранитель и посмотрел на товарищей. – Недалеко от города как раз есть болото.

– Да, – согласился Зеро, – но нас все равно не выпустят из города поохотиться.

– Вирготу не надо спрашивать разрешения, – ответила на это Амлия, и люди посмотрели на высшего демона.

Эмет спросил:

– Ты прикончишь похитительницу детей?

– Нет, – просто ответил Виргот.

Повисла тишина. Скрипя остатками зубов, старик спросил:

– Почему?

– Это очевидно, – начал демон, – потому что где будет Ньярла, там будет и ее господин.

– Хола, – прошептал Зеро. – Король мертвых.

– Именно, – подтвердил Виргот и добавил: – Я не могу сказать, насколько Хола силен уже, но драться с ним и его ведьмой мне точно недосуг. И это не считая его охрану.

– О чем ты? – в замешательстве спросил Зеро.

– Как хорошо ты вообще изучил Гремулу? – Виргот посмотрел на старика с укором, но после махнул рукой и легко улыбнулся.

 – Не печалься, старикан. Будь ты нормальным хранителем, меня бы не было на свободе.

– Это все очень смешно, но о какой еще охране ты говоришь? – не отставал Эмет.

– В твоей книге не хватает некроманта Земмы и его бессмертного паладина Диабрита. Эти двое всегда оберегали Холу, будто верные псы. Всех четверых мне точно не одолеть.

– Постойте, – заговорил Элбрут, – хотите сказать, все эти твари тут неподалеку?

– Я так понял, да, – тут же ответил Эмет. – В нескольких милях от нас, на болоте.

Виргот рассмеялся, потирая руки.

– Вот вам и развязка, – радостно сказал демон. – Осталось лишь прийти и победить.

Сказанное никого не воодушевило. Никто даже не улыбнулся.

Часть 3.

Спустя пару дней ничегонеделанья в Альбакант заявилась подозрительная публика, которая привлекла внимание Виргота. Высший демон беззаботно рыскал по грязным городским переулкам, пока не оказался у северных ворот, которые радушно открывались, перед въезжающими всадниками.

Дюжина мужчин. Все при оружии, а во главе у них здоровенный альбинос, напоминающий живой труп.

Виргот тут же решил порадовать своих союзников и вернулся в таверну, где Эмет все это время перечитывал Гремулу, а Зеро, Амлия и Элбрут тренировались на заднем дворе таверны с деревянными палками вместо мечей. Черт бы побрал, да на роль мечей что угодно бы подошло, лишь бы не просиживать без дела.

Первым делом Виргот явился к Эмету, но старикан был наготове.