Точка Невозврата

Только под занавес малознакомые офицеры нащупали общую тему. Узнав, что взвод Маштакова придан бронепоезду, снаряжённому на разведку на север от Орла, поручик похвалился, что три дня назад верховодил налётом на Мценск.

Штабс-капитана заинтересовали подробности пленения коменданта Мценска. Баранушкин, в отличие от большинства коренных корниловцев, не разговаривал через губу с недавно примкнувшими соратниками. Он признался, что за расстрел бывшего генерала получил нагоняй от начальства.

– Указали как на промах в деле разложения противника.

Дескать, красные теперь перестанут сдаваться, – безмятежное после близости с женщиной настроение поручика сменила привычная воинственность. – Куда мне было этого иуду Сапожникова девать? В перемётную суму запихать? Обоза я не имел, а товарищи наседали с трёх сторон.

Разведчик передёрнул плечищами, отчего на его груди тенькнули друг о друга знак за Ледяной поход и солдатский «Георгий». В первый офицерский чин Баранушкин был произведён на Великой войне из вольноопределяющихся[43 - Вольноопределяющийся – нижний чин Российской императорской армии, а также Белых армий, поступивший на воинскую службу добровольно и имевший определённый образовательный ценз.

].

Маштаков согласно кивал, заворожённо разглядывая красную полоску за ранение на рукаве форменного платья Михеевой. При каждой встрече его терзала мысль, в какое место гадюка-пуля укусила литое тело, рождённое для нежных ласк.

Морковный чай имел пустой травянистый привкус, но штабс-капитан истово выдул три стакана.

8

Движение со станции Орёл по московскому направлению по понятным причинам отсутствовало. Главные пути оккупировали бронепоезда. У въездной стрелки под парами стояла угловатая грязно-серая черепаха «Витязя». Клёпаную сталь украшала вписанная в трёхцветный добровольческий угол эмблема бронепоездных частей – катящееся по рельсу колесо с крыльями и скрещённые орудийные стволы. Из башни головной площадки в грозившее вот-вот прохудиться небо целило жерло трёхдюймовки, борта ощетинились кургузыми пулемётными рылами.

Отцепленный металлический полувагон с дальнобойной морской пушкой «Канэ» оставался с базой. В предстоящей вылазке ставку делали на манёвр.

Второго октября «Витязь» в паре с тяжёлым «Иоанном Калитой» ходил за станцию Песочную, расположенную в десяти верстах к северо-востоку от Орла. Путь им преградил взорванный мост, за которым поджидали четыре бронепоезда большевиков, открывшие ураганный огонь.