Герцог для Сиротки

– Как же не было? А нечисть откуда?

Сареш завел ей за ухо прядку волос и протянул очередное пирожное. Как раз то, на которое я нацелилась: с крохотными виноградинками на сливочном креме.

– Нечисть, которая утром третьекурсника ранила, пробралась на территорию академии сама, своим ходом. Я толком не знаю, как это вышло, но преподы наши явно выдохнули. Так что, девчата, завтра учимся уже!

– Ура! – искренне крикнула я.

– Эх… – вздохнула Фиса. – А я надеялась завтра выспаться наконец…

– Что ж ты молчал-то! – возмутилась Каролина.

– Потому что пока это секрет, – с видом заговорщика сообщил Сареш. – Я только вам! И то, чтобы не расслаблялись.

– Так, а можно еще капельку рассекретить? – требовательно спросила Элифиса. – Ее поймали уже, эту нечисть?

– Как раз нет. Но! Во-первых, усилили защиту территории, – принялся перечислять парень. – Во-вторых, Кельвин сам дурак, отчего и пострадал.

– Минуточку, – перебила его Кари. – Этот Кельвин, может, конечно, и дурак, но выходит, что и на тебя, или на меня – да на кого угодно! – может завтра в любой момент монстр с дерева свалиться?

– Да определили уже этого монстра, – хмыкнул Сареш.

 – Не слишком большой разумный хищник, не питающий злых намерений. Сидел на дереве, никого не трогал, страдал от голода и сам всех боялся.

– А как это можно было узнать? – удивилась я.

– Остаточные эмоции считали, – удивился в ответ парень. – Оно не особо сложно. Студенты тоже еще не завтракали, но зверь этот дня два вообще не ел.

А мог бы половину зайцев в леске передушить, между прочим!

Каролина недоверчиво покачала головой.

– Прямо милашка, а не нечисть… Но ведь напал же? Голод у него страх пересилил, что ли?

– Да не нападал он, в том и дело! Так и сидел, но зрелища не выдержал, начал гадости им говорить. Молодой еще, наверное. А Кельвин обозлился – и огнем в него, да так сплел заклинание, что зверюшка на него и свалилась. Понятно, что от ужаса и боли вцепилась! И тут же сбежала куда-то, кстати.

– Ну так-то похоже на правду… – протянула Каролина. – Там вроде бы незначительные царапины у него, хоть и глубокие, плюс сломанное ребро… Что странно! Могла же глотку перервать без проблем! Но по словам той девушки, что с Кельвином была, эта «зверюшка» сама огнем полыхнула и напала.

– Так у страха глаза как блюдца! – усмехнулся Сареш. – Они там, видите ли, рассвет встречали.