Справедливая натура

Никто ее не трогает, лишь ветер шелестит желтыми страницами с чертиками на полях.

***

И надо же такому случиться – именно в этот день!

Бальтазару впервые доверили выступить в уездном суде с речью. Его шеф, присяжный поверенный Марков, уехал в Петербург. Двух помощников оставил, что называется, на хозяйстве.

– Сами решите, который из вас пойдет на заседание по делу дворника, – сказал Марков, сидя в коляске. Он чмокнул мясистыми губами, и лошади тронули с места.

Бальтазар долго махал высокому начальству вслед.

Так усердно, что платок дважды упал на тротуар. Затем повернулся к Скромнягину – да, любезный читатель, вы угадали, именно он служил в юридической конторе вторым помощником. К крючковатому носу друга взлетел кулачище. Мол, вот ты у меня где!

Короче, споров о том, кто отправится в суд, не возникло. И все бы хорошо, коль не одна маленькая трудность.

Дело в том, что с утра у Бальтазара заныл зуб. По этому случаю он говорил через боль. Что ни слово, то укус ядовитого аспида.

Доверить историческую речь Скромнягину? Нет уж, дудки!

Тут-то и пригодился недюжинный ум Бальтазара. Почесав в затылке, он взял листок бумаги и гусиное перо. Через мгновение буквы одна за другой легли на страницу.

Придумка была одновременно хитрая и очень простая. Всего-то и нужно, записать судебную речь. Притом коротко. Исключительно суть дела.

Чем меньше слов, тем меньше зубной боли!

Хлопнула конторская дверь, и Бальтазар с мужественно нахмуренными бровями сделал шаг навстречу счастью.

Час спустя он оказался в святая святых – зале уездного правосудия. Вообще-то зал почти ничем не отличался от маменькиной горницы. Скорее не зал, а зальчик! Но, как любил говорить Бальтазар, «не место красит человека, а человек место».

Черт с этим помещением. Зато какие тут люди!

При виде мирового судьи, что оказался тоньше и бледнее, чем на портретах, бальтазарово сердце забилось быстрее. Сам Эммануил Гедеонович!

Наконец мечта сбудется. Он выйдет отсюда известным юристом.

И кто знает, может, уже завтра откроет собственную контору. Так и быть, возьмет на работу Скромнягина…

– Уважаемый помощник присяжного поверенного! – в очередной раз откашлялся мировой судья. – Суд предоставляет слово защите.

Настал час. Главное – не робеть.

Да и дело-то плевое! Дворник Яковлев так яростно свистел на соседского пса, что проглотил свисток. Разумеется, по случайности. Однако вещь казенная и подлежит возврату.