Поперечный элемент

Я хочу, чтобы вы подготовились, хорошенько подумали, каким образом события семидесятилетней давности отразились на вашей жизни, и почему ваш мозг снова и снова воссоздаёт страшные картины прошлого. Много ваших историй связано с войной. Подумайте, о чём вы сможете мне рассказать.

– Я постараюсь записать, если найду силы.

– Записать или рассказать – как считаете нужным. Главное, обдумайте, проанализируйте, вспомните. Это ваше задание на понедельник.

8.

10 октября 2016 года

Утром медсестра принесла рассказ.

Приложение 24

Эти болота тянулись на много сотен километров. Мало кто из ныне живущих людей знал о существовании столь опасных мест, поскольку в такую глушь осознанно не пришло бы в голову забраться ни одному нормальному человеку. Как правило, если кто-нибудь все-таки случайно забредал на эти богом забытые территории, возвратиться назад у него не было ни единого шанса. Мертвые топи отличались коварством и совсем не походили на угрожающие жизни места, умело таились в лесных чащобах. Даже опытный путник до последнего момента не мог заподозрить подвоха, а когда приходило понимание, было уже поздно, и смертоносные трясины принимали в свои объятия новую жертву.

Но сегодня забредшие в эту обитель люди не были заблудившимися. Двое, мать и дочь, настороженно озираясь и крепко держась за руки, тихонько шли и молились. Каждая прощупывала почву, прежде чем сделать шаг, длинной сухой веткой.

За спиной у матери болталась полупустая котомка. Скромные запасы еды давно кончились, и было голодно.

Теплая одежда не спасала от холода – студеного, сырого, пробирающего, а ноги мерзли в ледяных топях. Шли босиком, единственную обувь – старые брезентовые туфли – убрали в сумку: жалко было портить, да и не спасли бы они от холода. Время от времени останавливались, растирали ноги.

Тревога, страх, отчаяние, надежда – все это можно было прочесть в глазах усталой женщины. Они искали это место больше двух недель, но вот теперь они здесь – и самое сложное впереди.

Девочке на вид было не больше пяти лет.

Под тонкой серой кожей светились паутины вен. Изможденная, она обреченно перебирала ногами, стараясь не отставать от матери. Во взгляде этого ребенка никто не смог бы найти ни надежды, ни отчаяния, ни страха. Теплота к матери странным образом смешивалась с ледяным спокойствием, с чувством покорного принятия событий. Так смотрят люди, которые смирились с тем, что ближайшее будущее будет продолжаться без них.

Спускались сумерки. Совсем скоро ночь.