Когда придет Большая Черепаха

Несколько минут они молчат, потом мужчина заговаривает вновь:

– Что они вообще делают там, в тоннелях?

Она вздыхает, обхватывает себя руками за плечи и наклоняется вперед.

– Это Слепые. Они там живут. В Заповеднике Темноты, так мы это называем.

– Мне показалось, их там немало. Откуда они взялись?

– Из соседних Панцирей, пятого и шестого, – рассеянно отвечает Наташа, прислушиваясь к звукам за дверью. Кто-то идет по коридору, но проходит мимо, шаги удаляются. – Были выжившие, они сумели до нас добраться.

– И вы оставили их внизу?

Чужак выглядит потрясенным.

– А ты разве не знаешь, что с ними случилось? – в свою очередь, удивляется девушка.

Она была уверена, что все знают, но Анджей отрицательно качает головой.

– Панцирь-5 оказался заражен из-за атаки Слонов. Они повредили систему фильтрации воздуха, зараженная пыль попала в вентиляцию. А в Панцире-6 начался каннибализм. Как мы могли их впустить? Одни заражены, другие превратились в людоедов. Им позволили остаться в тоннелях, и мы даем им еду, воду и лекарства в обмен на то, чтобы они охраняли подземные коридоры и никого сюда не пускали.

Раньше у них было оружие, но после одного инцидента, его изъяли… Да и смысла никакого нет. Через тоннели уже нельзя пройти без костюма.

– Но они ведь без костюмов, – возражает Анджей.

Наташа пожимает плечами.

– Они как-то сумели адаптироваться. А еще они чувствуют, когда в системе фильтрации происходит сбой, и сразу включают сирену.

– Ясно, – мрачно кивает мужчина.

 – Значит, они у вас что-то вроде канареек в шахте.

– Каких канареек? – не понимает девушка.

Но он не успевает ответить. В коридоре вновь раздаются шаги. На этот раз они затихают под дверью, а потом слышится писк электронного замка, и на пороге появляется та самая подруга Наташи, которая дала им воду и глюкозу.

– Тест отрицательный, – с порога сообщает аппаратная нянечка, – мы проверили дважды на всякий случай. Вам крупно повезло, ребята.

Она улыбается. Наташа судорожно выдыхает, но Анджей не кажется удивленным, он как будто заранее знал, каким будет результат.

– Я же говорил, – подмигивает он девушке.

– Не понимаю, – она потрясенно качает головой, чувствуя и облегчение и разочарование одновременно, словно какая-то ее часть хотела, чтобы они оказались заражены. – Ты пришел без костюма. Три дня в тоннелях. Как ты смог…

– Я не хочу об этом говорить, – обрывает ее мужчина, моментально мрачнея. – Не сейчас, пожалуйста.