Когда придет Большая Черепаха

Мне тяжело вспоминать о том, что случилось.

– Наташа, тебя ждет Отто, – вмешивается в разговор сменщица. – И потом сменишь меня. Анджей, вами теперь займется Анна.

Психолог бросает на свою спасительницу быстрый вопросительный взгляд.

– Анна – врач, – поясняет Наташа. – Все хорошо.

Потом она поднимается с места и направляется к выходу.

– Наташа! – окликает ее Анджей. Девушка останавливается и чуть поворачивает голову. – Я тебе благодарен. Но ты не должна была этого делать.

– Я сделала это не потому, что должна, – отвечает она и выходит из бокса.

Коллеги уже сняли костюмы. Они знают, что опасность миновала, но все равно косятся на нее с опаской. Наташа не собирается им ничего объяснять, потому что это бесполезно. Они не поймут, почему она вдруг решила спасти человека, которого видела впервые в жизни, но девушка не лгала, когда сказала, что поступила так не из чувства долга. Просто все эти годы Наташа ждала именно такого случая, возможности проверить, есть ли у нее те качества, которые она себе приписывала.

Теперь все убедились, что есть. Но главное – она сама уверена, что способна на большее.

***

Единственная причина, почему под дверью аппаратной не стоит толпа, заключается в том, что сейчас у всех Часы, и даже самые любопытные не готовы лишиться своей нормы. Но болтают о чужаке, конечно, все без исключения. И после обеда сюда все равно набегут зеваки, чтобы хоть одним глазком взглянуть на человека, выжившего в Панцире-3.

Впрочем, вряд ли им это удастся.

В аппаратную и в обычные дни почти никого не пускают, если нет жалоб на здоровье. А сейчас, за неделю до Сбора, жаловаться вообще чревато. Отто удалось проникнуть сюда, потому что как раз сегодня он должен проверить оборудование. Этим он и занимается, пока ждет Наташу, но действует больше на автомате. Ему уже сказали, что она не заражена, но от одной мысли, что это могло бы случиться, юношу прошибает холодный пот.

Наконец, девушка входит в техническое помещение и плотно прикрывает за собой дверь.

Отто тут же вскакивает. Он как раз забрался под брюхо громоздкой, шумной машины и проверял давление в кислородных баллонах.

– Наташа, Слон тебя растопчи! – с порога накидывается на нее юноша. – Ты хотя бы представляешь, что наделала? Как ты могла отдать свою фляжку чужаку?! Знала ведь, что он почти наверняка болен!

Наташа остается совершенно спокойной. Отто нравится это ее качество, нравится, что она умеет сохранять самообладание в любой ситуации.