Меч Перуна. Том 6

Погрузка на лодью проводилась быстро, так как гребная команда уже сидела на своих местах. Вот уже небольшая посудина отчалила от отмели… и выйдя на середину русла речки, впадающей в Лабу, устремилась вниз… к её устью. Лодья вошла в дымную полосу и это очень помогло самой лодье архиепископа остаться незамеченной с высокой пристани, у коей стояло множество драккаров… Дым, изходящий из крепости, клубами, окутывал уже не только правый берег Лабы, но и достиг левого, который также был уставлен драккарами…

– Держитесь дыма! Следуйте по нему! Ничего… не задохнёмся! Потерпим! Дышите через материю! – командовал Освальд, стоя рядом с рулевыми вёслами лодьи и теми, кто правил её курсом.

Лодья вышла из устья речки и пошла вдоль правого берега Лабы. Дым резал глаза… и заставлял кашлять… но лодья архиепископа Гамбурского и Бременского уже довольно далеко отошла от места сражения за крепость… и сама река стала немного поворачивать влево, оставляя шлейф дыма позади себя, уже тянувшийся широкой полосой по берегу к лесу.

– Пора переплыть реку! – произнёс Освальд, – правь к правому берегу, выходим из пелены дыма! Левый берег уже чист и сейчас вздохнём легко!

Лодья медленно поворачивала влево, так как была плоскодонной и от этого неустойчивой, для более быстрого перемещения или поворота. Вот она вышла на русло… на середине реки дым стал редеть… и стала проглядывать ширина реки и её правый берег.

– Скоро достигнем берега, Ваше Святейшество Ансгар! Я думаю, нужно сразу же сойти на берег и лесом пробираться к любому приграничному барону! Там возьмём лошадей! – Освальд подошёл к Ансгару.

– Да-да! – Ансгар, до этого обращения Освальда молча уставившийся на водную гладь реки и находящийся в полной прострации от произошедшего, поднял голову, – я тоже так думаю, Освальд. Побыстрее на берег! Норманны не должны далеко отойти от драккаров.

В этот момент, с носа корабля раздался крик:

– На нас движутся драккары! Один… два… три… Три драккара! Что делать?

– Гребём к берегу! Что есть силы гребём! – закричал Освальд, бросившись к носу лодьи.

Архиепископ Ансгар, тоже бросился к носу и дрожащим голосом вскрикнул:

– Всё-таки нас заметили! Нужно было ещё дальше плыть вдоль правого берега.

– Они нас потопят! Несомненно потопят! – Ансгар стал терять самообладание.

Освальд молчал, глядя то на берег, то на появившиеся драккары норманнов.

– Вымпелы датские… – медленно заметил он. – Датчане тоже участвуют в штурме.