Тигролови

Це найлiпший i наймодернiший експрес в СССР; найкомфортабельнiший експрес у так званiй робiтничо-селянськiй державi. Мавши маршрут майже на пiв земноi кулi, маршрут «Негорелое – Владiвосток», тобто вiд понуроi Прибалтики i до берегiв Японського моря, маршрут на 12 тисяч кiлометрiв i стiльки ж назад, вiн був до того вiдповiдно пристосований i устаткований – до комфорту i вигод в безперервнiй десятиденнiй мандрiвцi. Чудо цивiлiзацii, вершок людськоi вибагливостi i фантазii.

Радiсний i святковий, сповнений вщерть життям i дзвоном, цей першокласний люксусовий експрес плив, нiби окремий свiт мiж свiтами.

Дрiботiв, вихиляючись, прицокував, мовби панна в танку закаблуками, i мерехтiв, мерехтiв.

У м’яких купе мрiйно i затишно. Заставленi квiтами, набитi валiзами i патефонами, осяянi свiтлом рiзнокольорових абажурiв, вони були заселенi експансивними i горластими мешканцями рiзного вiку й статi. Цiлий експрес був набитий ними, творячи окремий свiт – свiт на колесах, i в той же час вiдтворюючи копiю тiеi фантастичноi «шостоi частини свiту» – копiю в мiнiатюрi, лише трохи причепурену i розгальмовану.

…Інженери i авiатори, ударники i так лiтуни, партробiтники i туристи, колгоспнi колективiзатори i радгоспнi бюрократи, рацiоналiзатори й iндустрiальнi авантюрники, прокурори i розтратники, потенцiальнi злодii й iмпотентнi фарисеi… Цивiльнi i вiйськовi… Працiвники органiв «революцiйноi законностi» i контрабандисти… І лiтнi «вiдповiдальнi» панii, i ексцентричнi, але так само «вiдповiдальнi» панни, чи то пак «товаришки» панi i «товаришки» панни з коханцями й без коханцiв, з портфелями i без, з партстажем i без… Закоханi «кiшечки» i ще бiльш закоханi «котики»… Вiдповiдальнi вiдрядженцi i безвiдповiдальнi рвачi та дезертири, з партквитками i без, з дисциплiнарними стягненнями i без…

…Експансивнi вiдкривателi давно вiдкритого i зухвалi рекордсмени давно перейденого.

Шукачi карколомних пригод, а ще бiльше карколомних кар’ер. Шукачi щастя i довгих карбованцiв. Аматори довгих вiдряджень i ще довших чисел в банкових чеках, передбачених КЗОТом («Кодекс Законов о Труде»).

Аматори красного письменства в межах «КЗОТ», «Колдоговору» та «Карного Кодексу».

Знавцi прикладноi географii, теплих посад, курортiв i залiзничних мап.

Аматори Дунаевського, Маркса i преферансу…

Словом – цвiт робiтничо-селянськоi iмперii у всiй його величi i багатогранностi.