Нестор Махно

Пологи вiдбувся повстанський з’iзд, на який прибули 40 делегатiв вiд загонiв та мiсцевого населення. З’iзд висловився за створення «вiльних рад», що дiяли б без насильства з боку вiйськових чи партiйних дiячiв. Пiд оруду рад переходив розподiл землi та реманенту, доля маеткiв. З’iзд обрав оперативний штаб вiйська – вищий вiйськовий орган фронту i тилу. Махно залишався командувачем усього вiйська. Штаб мав злити загони в полки, формувати новi частини. Складним видавалося обмежити свавiлля отаманiв мiсцевих загонiв, що не бажали пiдкорятися штабовi.

З’iзд озброiв штаб директивою про те, що всi тi загони, якi не пiдкоряються рiшенню штабу, пiдлягають роззброенню, а iхнi командири будуть вiдданi до загальноповстанського суду.

Махновський фронт подiлявся на 4 основнi дiлянки. Було створено 5 повстанських полкiв iменi батька Махна, «чорна сотня» – охорона Махна, кiнний загiн Щуся. Усього махновське вiйсько нараховувало 8—10 тис. багнетiв.

У кiнцi грудня 1918 р. частини Добровольчоi армii (до 5 тис.

бiйцiв) висадилися в Генiчеську, Марiуполi, Бердянську i захопили узбережжя Азовського моря. До Добровольчоi армii приедналися бiлогвардiйськi частини Кримсько-Азовськоi добровольчоi армii, висунутi з Криму до Мелiтополя, та Єгерська бригада самооборони нiмецьких колонiстiв (разом 5 тис. багнетiв). У серединi 1919 р. бiлi просунулися у «вiльний район». Оборона Гуляйполя стала найбiльш героiчним епiзодом махновського руху. Кiлька разiв Гуляйполе переходило з рук у руки. Не маючи озброення, в бiй iшли резервнi махновськi загони з вилами, списами, сокирами. Махновське командування вирiшило за будь-яку цiну вiдстояти «вiльний район». Пiд час боiв за село загинуло до 500 махновцiв. Повстанцiв бiлi в полон не брали, а вiшали вздовж дорiг або розстрiлювали в балках. Бiлi стратили 20 мешканцiв села, в тому числi й брата Нестора – Карпа. Махно пообiцяв односельцям помститися бiлим, де б вони не були.

23 сiчня неподалiк вiд фронту в с. В. Михайлiвка вiдкрився перший з’iзд селян i повстанцiв «вiльного району».

На з’iздi були присутнi близько 100 делегатiв. Махно не був на цьому з’iздi, бо перебував на передовiй. З’iзд ухвалив рiшення про мобiлiзацiю до армii Махна всiх фронтовикiв, прийняв резолюцiю на пiдтримку махновського руху i постановив створити в районi «вiльну раду». Махно на чолi тисячi повстанцiв пiшов у наступ на ст. Гуляйполе. По колiно в снiгу Махно йшов у перших лавах наступальникiв, пiдбадьорюючи iх мiцними слiвцями.