Хранители

Моё появление в его доме Волынка сразу заметил, да всё ж началось раньше…

Рассыпалась первая храмина, в которую меня призвали: не стало сивоволосого деда, быстроногий да повзрослевший внук собрал свой узел, взял лаек, да и сышол… Верно напрямик поближе к людям жить да добра наживать. Меня с собой он запамятовал позвать, а кот-подранок, ладный охотник на мышей, сам не захотел идти: верно мы с ним сдружились, так я за ним и поглядывал. А когда кота не стало, привечал лесных путников, заплутавших в лесу и случаем набредших на мою разваливающуюся заимку, бывало и прогонял больно нерадивых, прогонял с уханьем, да до испугу.

А когда уж пришло время разваливаться избушке и завелся в ней лесной дух, так и я, по примеру смышлёного молодца, собрал свой узелок и впервые отправился в мир…

Что уж говорить, много я блуждал да бродил, да много видывал: где-то приживался, откуда-то выпроваживали, но всё ж больше уважали, да не обижали, да и характер у меня завсегда был недурён, как у некоторых, особо молодых или дремучих домовых.

Я ж был в содружестве с шестьюдесятью двума хозяевами, на пятерых то серчал, то радовался, и только трёх изводил. У иных домовых оборотные заслуги: много какие и с одним хозяином могли жить кряхтя да нехотя, да едва ли дружно и со всех сторон не очень-то старательно. Я не таков был, когда все мы были нужны. Ай и что с того? Теперь все мы одинаково ненужные: и вредные, и безвредные. Того гляди, все совсем исчезнем. Некоторые уже поспешили да и первее прочих исчезли. В прежнее время, древнее и прекрасное, редкий домовой исчезал от забвения, а теперь бесповоротно исчезнувших намного больше, чем всё ещё остающихся. Редкость мы ныне – вот оно как! Ещё двести лет назад в каждом доме по домовому водилось, а то уж и по двое бывало, когда умудрённые домовые молодых домовят в учение не брезговали брать, а нынче… Нынче и новые домовые-то не родятся из священного ниоткуда, чтобы после исчезнуть в священное никуда. Старики дряхлые, самые уж древние из древних, с силой из прошлых веков, да и остались. Сироты мы теперь, до которых никому-то нет интересу, но пуще худо, что исчез не тот трескучий интерес, но священная надобность. Вот как бывает на этом свете. Исчезну, а кто заметит?.. Древние друзья, до сих пор не сгинувшие, да и те не сразу – как поймут, что исчез, коли редко уж заглядываем мы друг к другу: так водится, что под крышу хранители наружные в крайнюю редкость захаживают, а вот хранители очагов могут ходить наружу.