Замок. Веретено. И Бесконечная ночь

Принесу свежие цветы, поставлю хорошую мебель из соседних комнат. Пусть это будет началом моей помощи той, что так ее ждет от меня.

Поднимаюсь в башню и нахожу Мирей сидящей на столе-самобранке и с аппетитом уплетающей хлеб с маслом. Я страшилась, что при моем появлении, девочка испугается, но нет, наоборот, детское личико озарила счастливая улыбка, а глазки засияли.

– Ты пришла! Скорей отрежь мне кусок ветчины! Я жутко голодная.

– Хорошо, – невольно смеюсь такой детской непосредственности.

И, сделав толстый бутерброд для Мирей, стала наблюдать за тем, как она уплетает его за обе щеки.

– Как я и обещала, – говорю после паузы, – что, если смогу вылечить тебя, то верну домой. Думаю, завтра я отнесу тебя к мосту.

Малышка перестает есть, глазки становятся серьезными.

– Я не хочу, – срывается вдруг с дрожащего ротика, – я не хочу домой…

Глава восьмая

От изумления на время пропадает дар речи. Внимательно смотрю на Мирей. Личико грустное, бровки хмурятся. Остатки того, что когда-то было платьем, свисали с плечиков девочки, оголяя живот и грудь.

– Пойдем, поищем тебе новую одежду, – протягиваю руку, неуверенная, что ее возьмут. Но на удивление мягкие теплые пальчики крепко обхватили мою ладонь.

Мы спустились по каменной лестнице на второй этаж, Мирей то и дело вертела головой, останавливаясь взглядом на высоких витражах, на тяжелых светильниках и таинственных статуях в глубоких нишах. Пустые и торжественные залы.

– Святые боги, – вырвалось с ее губ восторженное придыхание, – даже дворец нашего короля Джеральда Октомского не столь величественен.

Мы двигались по длинному коридору, справа на белый пол струился тусклый свет сквозь разноцветные стекла, слева открывалась анфилада богатых спален и гостиных, обставленных со средневековой роскошью, мрачной и притягательной одновременно.

– Мирей, ты бывала в столице? В Вест-Лее? – просиживание часами в библиотеках замка позволило составить довольно подробную картину устройства этого мира, но все же почерпнутых знаний явно недостаточно. Возможно, именно Мирей объяснит все те странности, с которыми я столкнулась с момента своего появления здесь.

– Вест-Лей? – переспросила Мирей и ее бровки озадаченно поднялись. – Но столица Нордесса зовется Цитрин.

Ноги сами собой замедляют шаг.