Пригоршня праха. Мерзкая плоть. Упадок и разрушение

– Ну кто бы мог подумать, что старикан выкинет такой фортель? – вопрошала Полли Кокперс.

– Теперь мне понятно, почему в газетах только и пишут, что нужно изменить закон о разводе, – сказала Вероника. – Просто преступление, если ему это сойдет с рук.

– Не надо было заранее вводить его в курс дела, вот в чем ошибка, – сказала Суки.

– Ах, Бренда такая доверчивая, – сказала Дженни Абдул Акбар.

– Я считаю, Тони очень плохо показал себя в этой истории, – сказала Марджори.

– Не знаю, – сказал Аллан.

 – Думаю, что твой болван-братец напортачил.

5. В поисках града

I

– Имеете представление, сколько раз надо обойти палубу, чтобы пройти километр?

– Боюсь, что ни малейшего, – сказал Тони. – Но я бы сказал, вы проделали больший путь.

– Двадцать два круга. Когда привык много двигаться, в море быстро выбиваешься из колеи. Суденышко так себе. Часто ездите по этому маршруту?

– В первый раз.

– А я решил, у вас дела на островах. В эту пору года туристы туда не ездят.

Чаще оттуда. Домой возвращаются, если вы меня понимаете. Далеко путь держите?

– В Демерару.

– А. Полезные ископаемые ищете?

– Нет, по правде говоря, я ищу град.

Компанейский пассажир удивился, потом рассмеялся.

– Мне послышалось, вы сказали, что ищете град.

– Да.

– Вы так и сказали?

– Да.

– Я и подумал, что вроде вы так и сказали… Ну, пока. Надо сделать еще несколько кругов до обеда.

Он зашагал дальше по палубе, для равновесия расставляя ноги и то и дело хватаясь за поручни.

Вот уже около часу этот пассажир проходил мимо Тони каждые три минуты. Поначалу при его приближении Тони поднимал глаза, потом отворачивался и продолжал смотреть на море. Немного погодя пассажир стал кивать ему, потом говорить «Привет», или «Покачивает», или «А вот и мы» и в конце концов остановился и завязал разговор.

Тони перебрался на корму – отдохнуть от этого обременительного чередования. Спустился по сходному трапу на нижнюю палубу. Здесь, в клетках, пришвартованных к борту, томилась различная живность: племенные быки, закутанная в попону скаковая лошадь, пара гончих, которых экспортировали на Вест-Индские острова.

Тони пробрался между клетками и люками, сел на корме у лебедки и смотрел, как вздымается и падает горизонт над трубами и они встают черными силуэтами на фоне темнеющего неба. Здесь качало меньше, чем в средней части корабля; животные беспокойно копошились в своих тесных клетушках, гончие временами подвывали.