Летний чай для Мороза

И серебро пушистой бороды, и теплые, лучащиеся тонкими морщинками глаза – все в его образе было такое близкое, такое родное… Неужели он? Неужели сам святитель Николай? Не может быть… Это просто кажется… Или все же может? Рождество ведь скоро!

Задрожало, заволновалось сердце от радостной догадки, как в далеком детстве. Охватило его, точно мальчишку, такое волнительно-торжественное ощущение настоящего чуда, что захотелось и плакать, и смеяться одновременно. Вот-вот слезы из глаз покатятся.

Сдернул солдат шапку со своей седой головы и поклонился своему спасителю.

– Спасибо тебе, Божий человек! Избавил ты меня от лютой смерти! А, выслушав, еще и от горького отчаяния! Чем и отблагодарить-то тебя, не знаю. Разве что пойдем ко мне в дом, печку затопим, чаю попьем. Больше у меня и нет ничего. Еще больше прошу, скажи мне, как звать тебя? Точно знаю, что знакомы мы с тобой. Только припомнить не могу, все сомневаюсь. Служили вместе или встречались где?

– А ты не сомневайся, брат! И служили, и встречались… – отвечает старичок, а сам улыбается теплой своей, светлой улыбкой.

Глаза чистые, глубокие. А во взгляде этих чудесных глаз радость, необычайная Божественная радость. Смотришь – улыбка на губах сама, как цветок под солнышком, расцветает. И сердце начинает биться чаще и чаще! Точно, отсчитывая минуты, наполняется радостью долгожданного праздника.

– Нечего мне больше, братец, желать. Беседа с тобой, честная да искренняя, для меня лучший подарок! – сказал старец и поднялся во весь рост, встрепенулся, заторопился.

 – Вот что скажу я тебе. Некогда нам рассиживаться. Дела не только меня, но и тебя поджидают. Поспешать нужно!

– Куда же, мил человек? – удивился старый солдат. – Ночь на дворе!

Только сейчас он заметил, что вокруг тихо и спокойно стало. Ни ветерка, ни снежинки.

– Ты хотел, чтобы тебя ждали? Хотел! Вот и исполнилось твое желание. Теперь тебя всегда ждать будут, только ты уж не подведи!

Вот тебе почин.

Слушай внимательно, да запоминай. У самой дороги, между трех березок, снегом запорошен, мальчишечка замерзает. Хороший паренек. Много надежд на него. Тезка наш, Николаем зовут. Неоткуда ему, кроме как от тебя, помощи ждать. Поспеши, солдат! Знай, спасаешь его – себя спасаешь! Не подведи!!!

– Не подведу! Ох, не подведу! Если я хоть кому-то нужен, прибуду вовремя! – браво отрапортовал солдат.

– Очень точно ты сказал, – загадочно улыбнулся святой.